চলতি বছরের ডিসেম্বরে সৌদি আরবের রিয়াদে অনুষ্ঠিত হবে ফিফা ই-বিশ্বকাপের মূল টুর্নামেন্ট। এর আগে, দেশের প্রতিনিধিত্বের জন্য ই-ফুটবল সংশ্লিষ্ট তিন বিভাগের বাছাই পর্ব অনুষ্ঠিত হবে, যা চলবে অক্টোবর মাসজুড়ে। বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশন (বাফুফে) এ জন্য প্রথমবারের মতো খেলোয়াড় বাছাই কার্যক্রম শুরু করছে। এই বাছাইপর্ব তিন ধাপে পরিচালিত হবে, যথা ৫ সেপ্টেম্বর, ২০ সেপ্টেম্বর এবং ৫ অক্টোবর। এই পর্যায় থেকে বাছাইকৃত খেলোয়াড়রা বাংলাদেশের প্রতিনিধিত্ব করবে এশিয়া-ইস্ট এবং ওশেনিয়া অঞ্চলের অনলাইন রিজিওনাল কোয়ালিফায়ার্সে। সেখান থেকে নির্বাচিত তিন দল (কনসোল বিভাগে তিনটি দল এবং মোবাইল বিভাগে চারজন খেলোয়াড়) সরাসরি টিকিট পাবেন রিয়াদে অনুষ্ঠিতবিশ্বকাপের মূল পর্বে অংশগ্রহণের জন্য। গত রোববার এক সংবাদ সম্মেলনে বাফুফে সভাপতি তাবিথ আউয়াল বলেন, ‘আমরা আরেকটি গুরুত্বপূর্ণ যাত্রায় এগিয়ে যেতে যাচ্ছি, সেটি হচ্ছে ই-স্পোর্টস। সব ধরনের খেলা এখন ই-স্পোর্টসের আওতায় এসেছে। আমাদের লক্ষ্য হলো ফুটবল এবং এর সাথে সংশ্লিষ্ট গেমিং নিয়ে কাজ করা। আমরা আশাবাদী, অন্যান্য দেশের মতো বাংলাদেশও ই-স্পোর্টসের মাধ্যমে দ্রুত এগিয়ে যাবে।’ তিনি আরও উল্লেখ করেন, ‘প্রথমদিকে ই-স্পোর্টসকে কেবল বিনোদনের মাধ্যমে দেখা হতো, এখন এটি বিশ্বব্যাপী প্রতিযোগিতামূলক ও বাণিজ্যিক ক্ষেত্র হিসেবে স্বীকৃতি পেয়েছে। বাংলাদেশের গেমাররা যদি তাদের জয়ের হার বাড়াতে পারে, তাহলে আমরা শীঘ্রই শীর্ষে অবস্থান করবে বলে বিশ্বাস করি।’ আরও জানানো হয়, সম্প্রতি যুব ও ক্রীড়া মন্ত্রণালয় ১৩ জুলাই এক প্রজ্ঞাপনে ই-স্পোর্টসকে আনুষ্ঠানিক স্বীকৃতি প্রদান করেছে, যা বাংলাদেশের জন্য গেমিং ও ক্রীড়া ক্ষেত্রে একটি গুরুত্বপূর্ণ মাইলফলক।