ক্রিকেটের ইতিহাসে অন্যতম জনপ্রিয় ও সম্মানিত আম্পায়ার হ্যারল্ড ‘ডিকি’ বার্ড আর নেই। তিনি ৯২ বছর বয়সে শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করেছেন। ইয়র্কশায়ার কাউন্টি ক্রিকেট ক্লাব মঙ্গলবার এক বিবৃতিতে তার মৃত্যুর খবর নিশ্চিত করেছে।

ডিকি বার্ডের জন্ম ইংল্যান্ডের ইয়র্কশায়ারের বার্নসলিতে। এখানকার স্থানীয় ক্রিকেট দলের হয়ে ১৯৫৬ সালে তিনি ব্যাটসম্যান হিসেবে তার ক্যারিয়ার শুরু করেন। পরবর্তীতে তিনি ক্লাবের সঙ্গে যুক্ত থাকাকালীন ২০১৪ সালে ইয়র্কশায়ার ক্রিকেট ক্লাবের সভাপতি পদেও দায়িত্ব পালন করেন। ক্লাবটি সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যম এক্সে প্রকাশিত এক পোস্টে তার মৃত্যুতে গভীর শোক প্রকাশ করে। ক্লাবের শোকবার্তায় বলা হয়, ‘ডিকি বার্ড একজন সাধারণ আম্পায়ার না, তিনি ক্রিকেটের এক অনন্য ব্যক্তিত্ব। তার সততা, রসবোধ এবং খেলাধুলার প্রতি নিবেদন তাকে ইতিহাসের অন্যতম সেরা ক্রিকেট ব্যক্তিত্বে পরিণত করেছে। ইয়র্কশায়ার পরিবারের সবাই তাকে গভীরভাবে স্মরণ করবে।’

বার্ড ১৯৭৩ সালে আন্তর্জাতিক অঙ্গনে আম্পায়ারিং শুরু করেন এবং ১৯৯৬ সাল পর্যন্ত এই দায়িত্ব পালন করেন। এই সময়ে তিনি ৬৬টি টেস্ট ম্যাচ এবং ৬৯টি ওয়ানডে ম্যাচ পরিচালনা করেছেন। স্বয়ংখ্যাত তাঁর কর্মজীবনে তিনটি বিশ্বকাপের ফাইনালসহ বড় বড় ম্যাচ পরিচালনার সুযোগ হয়েছিল। তিনি খেলোয়াড় ও দর্শকদের কাছে একজন সৎ, রসিক ও স্বতন্ত্র আম্পায়ার হিসেবে সুখ্যাতি অর্জন করেন। ক্রিকেটে তার অসামান্য অবদান স্বীকৃতি স্বরূপ ১৯৮৬ সালে তিনি ‘অব এমবিই’ (Order of the British Empire) এবং ২০১২ সালে ‘অব’ (Order of the British Empire) সম্মাননা লাভ করেন। তার মৃত্যুতে ক্রিকেট জগত এক অপূরণীয় ক্ষতি গ্রহণ করেছে।