আটলান্টিক মহাসাগরে অবস্থিত কেপ ভার্দে একটি ছোট দ্বীপ রাষ্ট্র, যার মোট জনসংখ্যা মাত্র ৫ লাখ ২৫ হাজারের একটু বেশি। নতুন ইতিহাস রচনা করে এই দেশটি তাদের প্রথমবারের মতো ফুটবল বিশ্বকাপে স্থান করে নিয়েছে। আফ্রিকা অঞ্চল থেকে সাম্প্রতিক প্রতিদ্বন্দ্বিতা শেষে, এসওয়াতিনিকে ৩-০ গোলের বিশাল ব্যবধানে হারিয়ে কেপ ভার্দে প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপের টিকিট পায়।

প্রাইয়ায় অনুষ্ঠিত ম্যাচের প্রথমার্ধে কোন গোল না হলেও দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতেই ডেইলন লিভ্রামেন্তো দলকে এগিয়ে দেবার জন্য গোল করেন, যখন প্রতিপক্ষের রক্ষণের ভুলের সুযোগে সে বল জালে পাঠায়। এর কিছুক্ষণ পর উইলি সেমেদো দুর্দান্ত ভলিতে দ্বিতীয় গোল করেন। খেলা শেষের অতিরিক্ত সময়ে অভিজ্ঞ ডিফেন্ডার স্টোপিরার গোলের মাধ্যমে ব্যবধান তিনে পৌঁছায়। এই জয় উদ্‌যাপনে ছিলো শত শত দর্শকের উচ্ছ্বাসমাইকত ধ্বনি।

কেপ ভার্দের এই প্রথম বিশ্বকাপ জয় দেশের জন্য গৌরবের মতো ঘটনা। সাম্প্রতিক বছরগুলোতে তারা আফ্রিকা কাপ অফ নেশনসে (আফকন) উল্লেখযোগ্য সফলতা দেখিয়েছে; ২০১৩ সালে অভিষেকের বছর কোয়ার্টার ফাইনাল পর্যন্ত পৌঁছায়। বর্তমানে তাদের আন্তর্জাতিক রেটিং ৭০-এঁরেক।

গত মাসে কেপ ভার্দে আরও আশাবাদী হয় তাদের বিশ্বকাপের সম্ভাবনা নিয়ে। ক্যামেরুনের বিরুদ্ধে ১-০ গোলের জয় পাওয়ার পর, বাকি দুই ম্যাচে একটি জিতলেই তারা নিঃসন্দেহে বিশ্বকাপে নিশ্চিত হত। তবে লিবিয়ায় ৩-৩ ড্র হওয়া ম্যাচে আরেকবার সুযোগ হাতছাড়া হয়, শেষ মুহূর্তের সম্ভাব্য জয়সূচক গোলটি অফসাইডের জন্য বাতিল হয়।

অবশেষে, এসওয়াতিনির বিপক্ষে প্রাইয়ায় দ্বিতীয় সুযোগটি তারা কাজে লাগায়। দারুণ এক জয়ে দেশের ইতিহাসে প্রথমবারের মতো তারা বিশ্বকাপে অংশ নিচ্ছে। এই গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে উপস্থিত ছিলেন দেশের প্রেসিডেন্ট জোসে মারিয়া নেভেস। এই জয়ের মাধ্যমে কেপ ভার্দে সেখানে নিজেদের দেশের গৌরবের পালক যোগ করল।