আফ্রিকা কাপ অব ন্যাশন্সের গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে মরক্কো ও মালির মধ্যে ছিল উত্তেজনাপূর্ণ এক আপাতদৃষ্টিতে প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ লড়াই। এই ম্যাচে বড় চমক হিসেবে উপস্থিত ছিলেন রিয়াল মাদ্রিদের স্ট্রাইকার কিলিয়ান এমবাপ্পে, যিনি তার সাবেক সতীর্থ ও ঘনিষ্ঠ বন্ধু আশরাফ হাকিমির আমন্ত্রণে মরক্কোর রাবাতের প্রিন্স মৌলে আবদেল্লাহ স্টেডিয়ামে উপস্থিত হন। বন্ধুত্বের এই অনন্য দৃশ্যের জন্য গ্যালারিতে দেখা গেল এমবাপ্পের গায়ে হাকিমির জার্সি নম্বর ২, যা দর্শকদের মাঝে ব্যাপক উচ্ছ্বাসের সৃষ্টি করে। বিশ্বের অন্যতম সেরা এই ফরাসি ফুটবলার উপস্থিতিতে পুরো stadium প্রকম্পিত হয়, তবে মাঠের লড়াই মোটেও মরক্কোর জন্য সুখকর ছিল না।

মালির বিপক্ষে ১-১ গোলে ড্র করে টানা ১৯ ম্যাচের জয়রেকর্ড গড়া স্বাগতিক মরক্কো হোঁচট খেয়েছে। উত্তেজনাপূর্ণ এই ম্যাচে প্রথমার্ধের যোগ করা সময়ে ব্রাহিম দিয়াজের পেনাল্টি গোলের জেরে মরক্কো এগিয়ে গেলেও, তারা এই লিড ধরে রাখতে পারেনি। ম্যাচের ৬৪ মিনিটে মালির লাসিন সিনায়োকো পেনাল্টি থেকে সমতা ফেরান। শেষ মুহূর্তে মরক্কো একের পর এক আক্রমণে উদ্যোগ নিলেও মালির রক্ষণভাগ ভাঙতে পারেনি, ফলে অতিরিক্ত ১০ মিনিটের সময়ে কোন গোল না হওয়ায়, মরক্কো মাঠ ছেড়ে যায় এক পয়েন্ট নিয়ে।

এই অপ্রত্যাশিত ড্রয়ের ফলে মরক্কোর ১৯ ম্যাচের ঐতিহাসিক জয়যাত্রায় বাধা সৃষ্টি হয়েছে এবং তাদের নকআউট পর্বে যাওয়ার সম্ভাবনা কিছুটা প্রকট হয়ে দাঁড়িয়েছে। বর্তমানে গ্রুপ ‘এ’-তে দুই ম্যাচে ৪ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে রয়েছে হাকিমির দল, তবে নিশ্চিত করতে হচ্ছে পরবর্তী রাউন্ডে যেতে হলে পরের ম্যাচে জাম্বিয়াকে হারানো অপরিহার্য। অন্যদিকে, মালি ও জাম্বিয়া যথাক্রমে ২ পয়েন্ট নিয়ে মরক্কোর ঠিক পেছনে অবস্থান করছে। এমবাপ্পের মতো মহাতারকার সরাসরি সমর্থন থাকা সত্ত্বেও মাঠের লড়াইয়ে মরক্কোকে এখন আরও কঠিন পরীক্ষার মুখোমুখি হতে হচ্ছে পরবর্তী রাউন্ডে যেতে।