নরওয়েজিয়ান ফরওয়ার্ড আলেকজান্ডার সোরলোথের হ্যাটট্রিকে উয়েফা চ্যাম্পিয়ন্স লিগের শেষ ষোলোতে জায়গা করে নিল স্প্যানিশ জায়ান্ট অ্যাতলেটিকো মাদ্রিদ। প্লে‑অফের দ্বিতীয় লেগে নিজেদের মাঠে ক্লাব ব্রুগকে ৪-১ গোলে হারিয়ে দিয়েগো সিমিওনের দল দুই লেগ মিলিয়ে ৭-৪ অ্যাগ্রিগেটে পরাজিত করে পরবর্তী রাউন্ড নিশ্চিত করেছে।

ম্যাচে বলের অধিকাংশ সময় কিছুটা পিছিয়ে থেকেও অ্যাতলেটিকো কার্যকর আক্রমণ ও দ্রুত কাটিং দিয়ে ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ নিজের হাতে রাখে। প্রথমার্ধে অ্যাতলেটিকোর কন্ঠ স্বরে বল দখল ছিল প্রায় ৪৮ শতাংশ; আর প্রতিপক্ষ ব্রুগ সামান্য বেশি পার্টিশন নিয়ে ছিল। তবে অ্যাতলেটিকোই বেশি সক্রিয় ছিল শট ওপেনিংয়ে — প্রথমার্ধে তাদের ১২টি শটের মধ্যে ৫টি লক্ষ্যে গিয়েছে, সে দিকে ব্রুগ ছিলেন ৭টি শট করে ৪টি অন‑টার্গেটে।

গোলের দিকে ফিরলে ম্যাচের ২৩ মিনিটে সোরলোথ প্রথম গোলটি করেন; ব্রুগ গোলরক্ষক সিমোন মিগনোলেতের গায়ের নিচ দিয়ে বল জালে প্রবেশ করে অ্যাতলেটিকোকে এগিয়ে নেয়। কিন্তু ৩৬ মিনিটে সেট পিস থেকে দেয়া ক্রসে হেডে ক্লাব ব্রুগের একুয়েডোরিয়ান ডিফেন্ডার হোয়েল ওরদোনিয়েস সমতা ফেরান এবং ১-১ সমতায় বিরতিতে যায় দুই দল।

দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতেই আরও ঝাঁজ নিয়ে মাঠে নামে অ্যাতলেটিকো। শুরুতেই গোলনির্বাচনে ত্রুটি করে ব্রুগের ডিফেন্ডাররা; সুযোগে ডি-বক্সের বাইরে থেকে শক্ত শটে দলকে সামনে তুলে নেন ব্রাজিলীয় বংশোদ্ভূত যুক্তরাষ্ট্রের ফরওয়ার্ড জনি কারদোসো (৪৬ মিনিট)।

এরপর পুরো ম্যাচ সোরলোথের একক শো। ৭৬ মিনিটে ফাঁকায় বল পেয়ে নিজের দ্বিতীয় গোলে রোমাঞ্চ বাড়ান তিনি। এবং ৮৭ মিনিটে দুর্দান্ত এক ভলিতে হ্যাটট্রিক সম্পূর্ণ করে দলের চতুর্থ গোল নিশ্চিত করেন—এর ফলে মাঠে আর কোনো সমতা ফিরে আসে না।

দ্বিতীয়ার্ধে অ্যাতলেটিকো নিখুঁত রক্ষণ ও আক্রমণাত্মক নাটক দেখিয়ে ব্রুগকে আর কোনো সুযোগই দিতে দেয়নি। সিমিওনের শিষ্যেরা আত্মবিশ্বাসী প্রদর্শনে চ্যাম্পিয়ন্স লিগের পরবর্তী রাউন্ডে প্রবেশ করল এবং এই জয়ের সঙ্গে তাদের শক্তি ও পরিকল্পনা উভয়ই ফুটে উঠল।

এই খেতাব প্রতিযোগিতায় অ্যাতলেটিকোর পথ এখন আরও চ্যালেঞ্জিং প্রতিপক্ষের সঙ্গে শুরু হবে, কিন্তু আজকের দুর্দান্ত পারফরম্যান্স তাদের আত্মবিশ্বাসে ব্যাপক ভর যোগিয়েছে।