দীর্ঘ কয়েক বছর ধরেই জেমস বন্ডের পরবর্তী অভিনেতাকে নিয়ে থেমে নেই জল্পনা-গুশি। ড্যানিয়েল ক্রেগের বিদায়ের পর নানা নাম শোনা গেলেও এবার সবচেয়ে জোরালোভাবে নতুন প্রার্থীর তালিকায় উঠে এসেছে ‘ইউফোরিয়া’ ও ‘সল্টবার্ন’ খ্যাত অস্ট্রেলীয় অভিনেতা জ্যাকব এলর্ডি। আন্তর্জাতিক গণমাধ্যম ও গসিপ সাইটগুলোতে প্রকাশিত রিপোর্ট অনুযায়ী এমজিএম স্টুডিওর পক্ষ থেকে তাঁকে ‘০০৭’ চরিত্রে সরাসরি প্রস্তাব দেওয়া হয়েছে—যদি এটি সত্যি হয়, তবে বন্ড ফ্র্যাঞ্চাইজিতে নতুন এক অধ্যায়ের উদ্বোধন হতে পারে।

আরেকটি চমকপ্রদ খবর হলো সিরিজের সম্ভাব্য পরিচালক হিসেবে যাঁর নাম শোনা যাচ্ছে—‘ডিউন’ ও ‘ব্লেড রানার ২০৪৯’-এর পরিচালক ডেনিস ভিলেনেভ। যদিও স্টুডিও কোনো আনুষ্ঠানিক ঘোষণা করেনি, তবু এলর্ডির নাম সামনে আসার পর ভক্তদের মধ্যে ব্যাপক উত্তেজনা ছড়িয়ে পড়েছে। এ প্রস্তাব তিনি মেনে নিলে বন্ডের ইতিহাসে তিনি কনিষ্ঠতমদের একজন হবেন, যা ইঙ্গিত দেয় ফ্র্যাঞ্চাইজিটি এবার তরুণ, জেন-জি দর্শককেই লক্ষ্য করে নতুন রূপ দিতে চাইছে।

ড্যানিয়েল ক্রেগের পরবর্তী বন্ডের দৌড়ে আগে ইদ্রিস এলবা, অ্যারন টেলর-জনসন, টম হল্যান্ড ও হ্যারিস ডিকিনসনের মতো নামগুলো আলোচনায় ছিল। বিশেষ করে ইদ্রিস এলবার ব্যাপক সমর্থক ছিল, কিন্তু বর্ণভিত্তিক বিতর্ক ও ব্যক্তিগত সদিচ্ছার অনুপস্থিতির কারণে তিনি শেষ পর্যন্ত এগোতে পারেননি। এখন জ্যাকব এলর্ডির নাম সামনে আসায় ফ্র্যাঞ্চাইজির আপাত দিক বদলানোর সম্ভাবনা বেড়েছে—বিশ্লেষকদের মতে তাঁর উপস্থিতিতে বন্ড চরিত্রে এক ভিন্ন ধরনের আভিজাত্য ও গভীরতা যোগ হতে পারে।

এলর্ডির সাম্প্রতিক কাজগুলোও দর্শক ও ক্রিটিকদের নজর কাড়েছে; বিশেষ করে ‘প্রিসিলা’তে তার অভিনয় প্রশংসিত হয়েছে। তিনি গিলেরমো দেল তোরা-র ‘ফ্রাংকেনস্টাইন’ প্রজেক্টেও সংযুক্ত রয়েছেন, যা করণীয় প্রজেক্ট হিসেবে দেখছে সিনেমাবিশ্ব। তার তীব্র উপস্থিতি এবং অভিনয় বৈচিত্র্য বন্ড হিসেবে তাঁর সম্পর্কে আলোচনাকে আরও জোরালো করেছে।

সব কথার মূল বিষয় হলো—এগুলো এখনও আনুষ্ঠানিক নয়। এমজিএম-এর পক্ষ থেকে প্রেস রিলিজ না এলে সবই জল্পনা হিসেবে থাকবে। নতুন প্রজন্মের এই জেমস বন্ড বড়পর্দায় কতটা তোলপাড় তুলতে পারবেন, দর্শকের প্রত্যাশা কতটা পূরণ হবে—তা জানতে এখন অপেক্ষা প্রয়োজন।