রিয়াল মাদ্রিদের বিরুদ্ধে এই ঘটনায় বেনফিকা সংস্থা তাদের পাঁচ সমর্থককে অস্থায়ীভাবে বহিষ্কার করার সিদ্ধান্ত নিয়েছে। ক্লাবটি জানিয়েছে, বিস্তারিত তদন্তের পর এই সিদ্ধান্ত গ্রহণ করা হয়েছে এবং অপরাধের গুরুত্ব বিবেচনা করে ভবিষ্যতে তাদের স্থায়ী বহিষ্কারও হতে পারে।

গত ১৭ ফেব্রুয়ারি লিসবনের স্টেডিয়াম অব লাইটে রিয়াল মাদ্রিদের মুখোমুখি এই ম্যাচে কিছু সমর্থকের কাছ থেকে বর্ণবাদী অঙ্গভঙ্গি দেখা যায়। ঘটনাটি তখনই গুরুত্ব পায়, যখন অভিযোগ ওঠে যে কিছু দর্শক বানরসুলভ আচরণ করেছেন। ওই ঘটনার জের ধরে বেনফিকা একটি বিবৃতি প্রকাশ করে বলেছে, “ম্যাচের পরে গ্যালারিতে বিভিন্ন বর্ণবাদী ও অনুপযুক্ত আচরণের বিষয় তদন্ত শুরু করা হয়েছে। আমাদের ক্লাবের মূল্যবোধের সঙ্গে এই ধরনের আচরণ একেবারেই অগ্রহণযোগ্য।”

চ্যাম্পিয়নস লিগের প্লে-অফের প্রথম লেগে এই ঘটনা ঘটে, যার কারণে প্রায় ১০ মিনিটের জন্য খেলা স্থগিত রাখতে হয়। যখন রিয়াল ফুটবলার ভিনিসিয়ুস জুনিয়র কাছে বর্ণবাদী মন্তব্যের অভিযোগ ওঠে, তখন রেফারি তাৎক্ষণিকভাবে বর্ণবিরোধী প্রোটোকল চালু করেন।

এই ঘটনার জেরেই বেনফิกার ফুটবলার জিয়ানলুকা প্রেস্তিয়ানোর সঙ্গে জড়িয়ে থাকে অভিযোগ, তবে তিনি পুরোপুরি এটি অস্বীকার করেন। ক্লাব দাবি করে, তিনি মূলত “মানহানির শিকার” হয়েছেন বলে। ইউরোপীয় ফুটবল সংস্থা ইউয়েফা দ্রুত তদন্তের মাধ্যমে প্রেস্তিয়ানোকে এক ম্যাচের জন্য নিষিদ্ধ করে, ফলে বুধবার সান্তিয়াগো বার্নাব্যুতে ফেরত ম্যাচে তিনি খেলতে পারেননি।

নিয়মিত ওই ম্যাচে মাদ্রিদে উপস্থিত ছিলেন তিন হাজারের বেশি বেনফিকা সমর্থক। সেখানে স্পষ্ট দেখা যায় বৈরী পরিস্থিতি; শুরুতেই ভিনিসিয়ুসের নাম ঘোষণা ও বল স্পর্শের সঙ্গে সঙ্গে গ্যালারিতে অবিরাম শিস ও অবজ্ঞাসূচক আওয়াজ শোনা যায়।

মাঠের লড়াইয়ে লিসবনে ১-০ গোলে জেতার পর, ঘরের মাঠে রিয়াল মাদ্রিদ ২-১ স্কোর নিয়ে জয় অর্জন করে। দুই লেগের মিলিত স্কোর ৩-১ এ মাদ্রিদ জিতলে তারা এই পর্যায়ে পৌঁছায়, ফলে টুর্নামেন্টের শেষ ষোলোতে তাদের স্থান স্থায়ী হয়।