মেজর লিগ সকারে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ইন্টার মায়ামি নতুন মৌসুমেও ধারাবাহিক ছন্দ ধরে রেখেছে। শনিবার রাতে বাল্টিমোরে অনুষ্ঠিত ম্যাচে ডিসি ইউনাইটেডকে ২-১ হারিয়ে লিওনেল মেসির দলের টানা দ্বিতীয় জয় নিশ্চিত হলো।

এই জয়ে সবচেয়ে বড় সাফল্য ছিল মেসির ব্যক্তিগত মাইলফলক: এই গোলটি তার ক্যারিয়ারের ৮৯৯তম। এখন গোটা ফুটবলবিশ্ব অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছে তার ঐতিহাসিক ৯০০তম গোলের জন্য। চলতি মৌসুমে তিন ম্যাচে এটি মেসির তৃতীয় গোল।

ম্যাচটি দর্শক উন্মাদনায় কণকিনাভাবে ছিল; মেসিকে ঘিরে স্টেডিয়াম বদলে বাল্টিমোরে আনা হয়েছিল এবং গ্যালারিতে উপস্থিত ছিলেন ৭২,০২৬ জন — যা রেকর্ড সংখ্যক উপস্থিতি হিসেবে দাঁড়িয়েছে। বিপুল ভিড়ের সামনে মায়ামি তাদের ভক্তদের উপহার দিল একটি চোখে পড়ার মতো জয়।

খেলায় এগিয়ে আনে প্রথমে রদ্রিগো দে পল। ম্যাচের ১৭ মিনিটে বক্সের ভেতর থেকে নিখুঁত ফিনিশিং দিয়ে মায়ামিকে লিড এনে দেন আর্জেন্টাইন মিডফিল্ডার। এর পর ২৭তম মিনিটে মাতেও সিলভেত্তির সুবিশাল পাসটি ধরে মেসি গোলরক্ষকের ওপর দিয়ে চিপ করে বল জালে পাঠান এবং নম্বর বাড়িয়েছিলেন — যা তার ক্যারিয়ারের ৮৯৯তম গোল হিসেবে নথিভুক্ত হলো।

৭৫তম মিনিটে ডিসি ইউনাইটেডের টাই বারিবো একটি গোল করে ব্যবধান কমালেও শেষ পর্যন্ত তারা ম্যাচ পুনরুদ্ধার করতে পারেনি। ম্যাচের শেষ পর্যায়ে স্বাগতিকরা সমতায় ফেরার পর্যাপ্ত সুযোগ তৈরি করতে ব্যর্থ হলো।

মাঠে নামার আগে ইন্টার মায়ামির জন্য দিনগুলো ছিল রোমাঞ্চকর — গত বৃহস্পতিবার পুরো দল হোয়াইট হাউসে গিয়ে মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের সঙ্গে সৌজন্য সাক্ষাৎ করেছিলেন। সেই উচ্ছ্বাস নিয়েই লুইস সুয়ারেজ-সহ বাকিরা মিলে শক্ত শারীরিক ফুটবল খেলল মায়ামি।

৩৮ বছর বয়সেও মেসির এই প্রবল ফর্ম ইঙ্গিত দিচ্ছে যে তিনি খুব শিগগিরই ইতিহাসের দ্বিতীয় ব্যক্তি হিসেবে ৯০০ গোলের ক্লাবে যোগ দিতে পারেন; ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদোর পরে এই বিরল কীর্তি গড়ার সম্ভাবনা এখন মেসির সামনে। আগামী বুধবার কনকাকাফ চ্যাম্পিয়ন্স কাপের ম্যাচে ন্যাশভিলের বিরুদ্ধে মাঠে নামবে ইন্টার মায়ামি — অনেক ভক্ত আশা করছেন সেদিনই মেসি তাঁর ৯০০তম জাদুকরী গোল স্পর্শ করবেন।

লিগ শুরুতে এক ম্যাচে হার সত্ত্বেও পরের দুই ম্যাচের জিত নিয়ে এখন তিন ম্যাচে ৬ পয়েন্ট সংগ্রহ করে টেবিলের তৃতীয় স্থানে উঠে এসেছে মায়ামি। সমর্থকদের প্রত্যাশা এখন আরও উজ্জ্বল: সামনে যে কোনো ম্যাচে মেসি ইতিহাস রচনার দিকে এক পা আরও এগোবেন।