সান্তিয়াগো বার্নাব্যুতে দিনটি রিয়ালের ছিল জশনে ভরা। ইউয়েফা চ্যাম্পিয়ন্স লিগের হার্ড ফাইটে রিয়াল মাদ্রিদ প্রথম লেগে ম্যানচেস্টার সিটিকে ৩-০ গোলে হারিয়ে কোয়ার্টার ফাইনালের পথে বড় সুবিধা করে নিয়েছে। ম্যাচের নায়ক ছিলেন রিয়ালের মিডফিল্ডার ফেদরিকো ভালভার্দে, যিনি দুর্দান্ত এক হ্যাটট্রিকে দলকে বিশাল জয় এনে দিলেন।

ম্যাচের ২০ মিনিটে প্রথম গোলটি আসে থিবো কোর্তোয়ার এক নিখুঁত লম্বা পাস থেকে—পাসটি ভালভার্দে নিয়ে দুর্দান্ত ফিনিশ করে বার্নাব্যু মাতাল করে দেন। সিটিকে ধরা না পাকিস্ত করার আগেই সাত মিনিট পরে দ্বিতীয় গোল করেই ব্যবধান দ্বিগুণ করেন তিনি; এইবার ভিনিসিয়ুস জুনিয়রের চমৎকার পাস থেকে বল জালে ফিরে যায়। প্রথমার্ধের শেষ ভাগে এক চোখ ধাঁধানো ভলিতে নিজের হ্যাটট্রিক পূর্ণ করে দরজার সামনে রিয়াল পুরোপুরি দাপিয়ে ওঠে।

দ্বিতীয়ার্ধে ঘুরে দাঁড়ানোর চেষ্টা করেছিল পেপ গার্দিওলার দল। আর্লিং হালান্ড ও বার্নার্দো সিলভা বহু সুযোগ তৈরি করলেও রিয়ালের ঘন রক্ষণভাগ ভাঙতে পারেননি তারা। মাঝখার লড়াইতে কিছুটা সুবিধা পেলেও ফিনিশিংয়ের অভাবে গোল তুলতে পারেনি সিটি। উল্টো ম্যাচে আরও ব্যবধান বাড়ানোর সুযোগও পায় রিয়াল—ভিনিসিয়ুস জুনিয়র এক পেনাল্টি মিস করলে হার আরও বড় হওয়া থেকে রক্ষা পায় ইংরেজরা।

শেষ ঘণ্টায় রক্ষণভাগ ও দ্রুত দ্রুত রূপান্তরে রিয়াল তাদের আকাশছোঁয়া ছন্দে খেলতে থাকে এবং শেষ পর্যন্ত ৩-০ই থাকে ফল। এই বড় জয়ের ফলে এবারের চ্যাম্পিয়ন্স লিগের কোয়ার্টারফাইনালে ওঠার পথে রিয়াল অনেকটাই এগিয়ে গেলেও সবকিছু এখনো চূড়ান্ত হয়নি।

কথিত দ্বিতীয় লেগ আগামী মঙ্গলবার ইতিহাদ স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত হবে। ওখানেই চূড়ান্তভাবে নির্ধারিত হবে কারা আসরের শেষ আটে জায়গা করে নেবে—রিয়াল কি ঘরের মাঠের শক্তি আর এই ব্যবধানকে অনুধাবন করে লেগ নিশ্চিত করতে পারবে, নাকি ম্যানচেস্টার সিটি তাদের ঘরের মাঠে নাটকীয়ভাবে ফিরে আসবে, তা দেখার জন্য বিশ্বজুড়ে ফুটবল ভক্তেরা অপেক্ষা করবেন।