আগামী ১১ জুন থেকে ১৯ জুলাই যুক্তরাষ্ট্র, মেক্সিকো ও কানাডায় অনুষ্ঠিতব্য বিশ্বকাপের প্রস্তুতি জোরেশোরে চালিয়ে যাচ্ছেন ইরানের ফুটবলাররা। রাজনৈতিক উত্তেজনার কারণে অংশগ্রহণ নিয়ে যে অনিশ্চিয়তা তৈরি হয়েছিল, সেটি বুধবার ইরানের ফুটবল প্রধান মেহদি তাজ কাটিয়ে দিয়েছেন। তিনি স্পষ্ট করে বলেছেন—ইরান আমেরিকাকে বয়কট করতে পারে, কিন্তু বিশ্বকাপ থেকে সরে যাবেনা।

এ মুহূর্তে জাতীয় দল তুরস্কে অনুশীলন ক্যাম্পে রয়েছে এবং সেখানে আরও দু’টি প্রীতি ম্যাচ খেলবে তারা। পাশাপাশি মধ্যপ্রাচ্যের বর্তমান পরিস্থিতির কারণে জর্ডান থেকে সরিয়ে নেওয়া চার জাতির আহ্বানমূলক টুর্নামেন্টেও অংশগ্রহণ করবে ইরান; সেখানে তারা ২৭ মার্চ নাইজেরিয়ার এবং চার দিন পর কোস্টারিকার বিরুদ্ধে মাঠে নামবে।

উত্তপ্ত পরিস্থিতির পরিপ্রেক্ষিতে ইরান ফুটবল ফেডারেশন ফিফার সঙ্গে আলোচনা করছে যাতে তাদের গ্রুপ পর্বের তিনটি ম্যাচ যুক্তরাষ্ট্র থেকে মেক্সিকোতে সরিয়ে আনা যায়। মেক্সিকোর প্রেসিডেন্ট ক্লাউদিয়া শেইনবাউম ইতোমধ্যে জানিয়েছেন, জুনে নিউজিল্যান্ড, বেলজিয়াম ও মিশরের বিপক্ষের ম্যাচগুলো গ্রহণ করতে মেক্সিকো সম্পূর্ণভাবে প্রস্তুত। তবে ভেন্যু পরিবর্তনের চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নেওয়ার ক্ষমতা রয়েছে কেবল ফিফারই।

ফিফা বলেছে তারা ইরানের সঙ্গে নিয়মিত যোগাযোগ রাখছে এবং ২০২৫ সালের ৬ ডিসেম্বর ঘোষিত মূল সূচি অনুযায়ীই খেলা অনুষ্ঠিত হবে বলে এখনো আশা করছে। সব মিলিয়ে রাজনৈতিক তীব্রতার মাঝেও ইরানের মনোযোগ এখন World Cup প্রস্তুতিতেই বেশি—খেলোয়াড় ও কর্মকর্তারা মাঠে প্রতিদ্বন্দ্বিতা নিশ্চিত করতেই মনোনিবেশ করেছেন।