ঢাকা শহরে সিটি নির্বাচনের আগে নতুন ভোটার তালিকা গঠন করা দাবি করেছেন ঢাকা দক্ষিণ সিটি করপোরেশনের (ডিএসসিসি) প্রশাসক ও বিএনপি চেয়ারপারসনের উপদেষ্টা বীর মুক্তিযোদ্ধা আবদুস সালাম। তিনি বলেছেন, যারা স্থায়ীভাবে ঢাকায় বসবাস করেন, তাদেরই এখানকার ভোটার হতে হবে; অন্য কোনও স্থান থেকে এসে কেবল নির্বাচনের সময় ভোট দেওয়া চলবে না।

শুক্রবার নয়—শনিবার (৪ এপ্রিল) দুপুরে জাতীয় প্রেস ক্লাবের জহুর হোসেন চৌধুরী হলে মহান স্বাধীনতা দিবস উপলক্ষে ‘জিয়া শিশু কিশোর মেলা’ আয়োজিত এক আলোচনা সভায় এসব কথা বলেন তিনি।

নির্বাচনী ব্যবস্থার স্বচ্ছতা নিয়ে উদ্বেগ জানিয়ে আবদুস সালাম বলেন, ঢাকার অনেক বাড়িতে আগে সাত-দশটি ভোট থাকলেও হঠাৎ সেখানে ১৫০ জনের মতো ভোটার যুক্ত হয়েছে। অনেক ক্ষেত্রে বাড়ির মালিকও জানেন না এই ভোটাররা কারা বা কোথা থেকে এসেছে। তিনি বলেন, ‘‘আপনি যেখানে থাকেন, সেখানকারই ভোটার হোন। আপনি ঢাকায় থাকবেন না, ট্যাক্স দেবেন না, তবু ভোটের সময় নাম থাকবে—এটা গ্রহণযোগ্য নয়।’’

তিনি আরও দাবি করেন, দেশে কখনই নিরপেক্ষ ভোট হয়েছে, তখনই বিএনপি ক্ষমতায় এসেছে; বিএনপি সবসময় জনগণের ভোটের অধিকারের প্রতি বিশ্বাসী।

দেশের বর্তমান পরিস্থিতি ও অর্থনৈতিক চ্যালেঞ্জ নিয়ে তিনি বলেন, সারা বিশ্বের যেখানে অর্থনৈতিক মন্দা ও যুদ্ধবিধ্বস্ত অবস্থা চলছে, সেখানে প্রধানমন্ত্রী তারেক রহমান অত্যন্ত সাহসের সঙ্গে মোকাবিলা করছেন। তিনি বলেন, ‘‘প্রধানমন্ত্রী নিজের অফিসে এসি চালান না, অতিরিক্ত আলো জ্বালান না—বিদ্যুৎ সাশ্রয়ে তিনি দৃষ্টান্ত স্থাপন করেছেন।’’ তবে বিরোধীরা দেশটিকে সংকটে ধাক্কা দিতে চায় বলে অভিযোগ করেন তিনি।

আবদুস সালাম উল্লেখ করেন, নির্বাচনের সময় ‘ফ্যামিলি কার্ড’ নিয়ে সমালোচনা থাকলেও এখন তা বিতরণ শুরু হয়েছে; কৃষকদের জন্য ‘কৃষক কার্ড’ এবং ১০ হাজার টাকা পর্যন্ত ব্যাংক ঋণ মওকুফের উদ্যোগ—এসব চ্যালেঞ্জ প্রধানমন্ত্রী নিয়েছেন বলে তিনি দাবি করেন।

সরকারের সমালোচকদের ধৈর্য ধরার আহ্বান জানিয়ে তিনি বলেন, ১৭ বছর পর মানুষ গণতন্ত্রের মুখ দেখছে; এক-দুই মাসে সবকিছু ঠিক করা সম্ভব নয়, তাই হঠকারী কর্মসূচি দিয়ে দেশের ক্ষতি করা উচিত নয়।

মুক্তিযুদ্ধের ইতিহাস নিয়ে কাঁটা-ছেঁড়ার বিষয়ে আক্ষেপ জানিয়ে আবদুস সালাম বলেন, স্বাধীনতার এই দীর্ঘ সময়েও ইতিহাসকে বিভিন্নভাবে বিকৃত করা হচ্ছে; যারা মুক্তিযুদ্ধের পরে ক্ষমতায় ছিল, তারা প্রকৃতপক্ষে মুক্তিযুদ্ধকে পছন্দ করেনি—এ কারণেই ইতিহাস বিকৃত হয়েছে।

আলোচনা সভার সভাপতিত্ব করেন সংগঠনের সভাপতি জাহাঙ্গীর শিকদার। অনুষ্ঠানে বক্তব্য রাখেন বিএনপির কেন্দ্রীয় নেতা বীর মুক্তিযোদ্ধা এম এ মালেক, একুশে পদকপ্রাপ্ত ছড়াকার আবু সালেহ, সাংস্কৃতিক ব্যক্তিত্ব মোশারফ আহমেদ ঠাকুর প্রমুখ।