আফগানিস্তানের পশ্চিমাঞ্চলীয় হেরাত প্রদেশে গত শুক্রবার বিকেলে একটি জনপ্রিয় বিনোদন ও পিকনিক স্থলে নির্বিচার গুলিতে অন্তত ১১ জন নিহত হয়েছেন। প্রথমদিকে চারজনের মৃত্যুর খবর পাওয়া গেলেও পরে হাসপাতালে চিকিৎসাধীন অবস্থায় আরও সাতজনের মৃত্যু হয়।

ঘটনা এনজিল জেলার দেহ মেহরি গ্রামের কাছে থাকা মাজার সংলগ্ন ওই বিনোদনকেন্দ্রে ঘটে। স্থানীয় প্রশাসন ও প্রত্যক্ষদর্শীদের উদ্ধৃতিতে জানা যায়, বিকেল প্রায় তিনটার দিকে মোটরসাইকেলে করে আসা কয়েক জন অজ্ঞাত সশস্ত্র দুর্বৃত্ত কোনো উস্কানিহীনভাবে সেখানে থাকা মানুষের ওপর গুলি চালায়। অনেকে ছুটির দিনে পরিবারের সঙ্গে মাজার ও আশপাশে সময় কাটাতে এসেছিলেন।

হেরাতে তালেবান সরকারের তথ্য ও সংস্কৃতি বিভাগের প্রধান আহমাদুল্লাহ মুত্তাকি এই হামলাকে একটি পরিকল্পিত ‘সন্ত্রাসী হামলা’ বলেছেন। দেশের স্বরাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের মুখপাত্র আবদুল মতিন কানি বলেন, ওই স্থানটিতে প্রতিদিনই নামাজ ও জিয়ারতের জন্য অনেক মানুষ সমবেত হন; এ হামলা ধর্মীয় বিদ্বেষের প্রকাশ হিসেবে দেখা হচ্ছে।

হেরাতের এক স্থানীয় চিকিৎসক নিশ্চিত করেছেন যে নিহতরা সবাই শিয়া সম্প্রদায়ের সদস্য ছিলেন এবং আহতদের অনেকের অবস্থা আশঙ্কাজনক থাকায় মৃতের সংখ্যা আরও বাড়ার সম্ভাবনা রয়েছে।

এখন পর্যন্ত কোনো সশস্ত্র গোষ্ঠী বা জঙ্গি সংগঠন হামলার দায় স্বীকার করেনি। তালেবান নিরাপত্তা বাহিনী পুরো এলাকা ঘিরে রেখে তদন্ত ও অভিযানের মাধ্যমে অপরাধীদের শনাক্ত করার চেষ্টা করছে।

স্থানীয় বাসিন্দারা দ্রুত ও সুষ্ঠু বিচারের দাবি জানিয়ে নিরাপত্তা জোরদারের দাবি তুলেছেন। এই ঘটনা আফগানিস্তানের সংখ্যালঘু শিয়া সম্প্রদায়ের নিরাপত্তা নিয়ে আন্তর্জাতিক উদ্বেগও বাড়িয়েছে। যুদ্ধবিধ্বস্ত দেশে এমন সহিংসতার পুনরাবৃত্তি রোধে কঠোর পদক্ষেপ নেওয়ার ওপর গুরুত্ব আরোপ করা হচ্ছে।