ইন্দোনেশিয়ার জাকার্তায় অনুষ্ঠিত এশিয়ান গেমস বাছাইপর্বের সেমিফাইনালে স্মরণীয় এক জয় পেলো বাংলাদেশ নারী হকি দল। মঙ্গলবারের মহড়া শেষে শক্তিশালী সিঙ্গাপুরকে ৩-১ দৈর্ঘ্যে হারিয়ে লাল-সবুজের মেয়েরা টুর্নামেন্টের ফাইনালে জায়গা করে নিলো।

ম্যাচের নায়ক ছিলেন ফরোয়ার্ড আইরিন আক্তার রিয়া। খেলার মাত্র ৮ মিনিটে দুর্দান্ত এক ফিল্ড গোল করে বাংলাদেশের জন্য এগিয়ে দেন রিয়া। তবে ১২ মিনিটে সিঙ্গাপুরের চিয়া পেনাল্টি কর্নার থেকে করা গোলে সমতা ফিরিয়ে আনেন। এরপর দ্বিতীয় ও তৃতীয় কোয়ার্টারে দুদলই কয়েকটি হামলা চালালেও গোল করার সুযোগ তৈরি করতে পারেনি।

শেষ পর্যায়ে মাঠে দৃশ্যপট বদলে দেন রিয়া। ম্যাচের ৫৭ এবং ৫৮ মিনিটে পরপর দুটি চমৎকার ফিল্ড গোল করে নিজের হ্যাটট্রিক পূর্ণ করার পাশাপাশি দলকে জয়ের আশ্বাস দেন। শেষ দুই মিনিটে সিঙ্গাপুর অংশজোর চেষ্টা করলেও বাংলাদেশের রক্ষণবাহিনী অটল থাকায় ব্যাকফুটে ফিরে আসার সুবিধা পাননি প্রতিপক্ষ। ম্যাচ শেষে আইরিন আক্তার রিয়া তাঁর অসাধারণ অবদানের জন্য ‘ম্যান অব দ্য ম্যাচ’ নির্বাচিত হন।

এ টুর্নামেন্ট দিয়েই বাংলাদেশের সিনিয়র নারী হকি দলের আনুষ্ঠানিক আন্তর্জাতিক যাত্রা শুরু হয়েছে। এর আগে দেশে স্থায়ী কোনো নারী হকি দল ছিল না; এই নতুন দলটি ইতিমধ্যেই সেমিফাইনাল নিশ্চিত করে জাপানের আইচি-নাগোয়া এশিয়ান গেমসে খেলার যোগ্যতা অর্জন করে ইতিহাস গড়েছে। এখন সেমিফাইনাল জয়ের সঙ্গে ফাইনালে উঠে তাদের সেই সাফল্য আরও উচ্চতায় পৌঁছে গেছে।

টুর্নামেন্টের অন্য সেমিফাইনালে আজ স্বাগতিক ইন্দোনেশিয়া ও চাইনিজ তাইপে মুখোমুখি হচ্ছে; ওই ম্যাচের জয়ী দলের বিপক্ষে পরশু অনুষ্ঠিত শিরোপা নির্ধারণী ফাইনালে খেলবে বাংলাদেশ। প্রথমবারের মতো আন্তর্জাতিক অঙ্গনে নেমে এত দ্রুত সফলতা এনে দেশের ক্রীড়াঙ্গনে নতুন উদ্দীপনা তৈরি করেছে টাইগ্রেসরা—এবার সবাই আশা করছে তারা ফাইনালে চ্যাম্পিয়ন হয়ে ইতিহাস গড়বে।