ইন্দোনেশিয়ার জাকার্তায় অনুষ্ঠিত এশিয়ান গেমস হকির বাছাইপর্বের সেমিফাইনালে এক দুর্দান্ত ও হৃদয়স্পর্শী জয় পেল বাংলাদেশ নারী হকি দল। মঙ্গলবার সিঙ্গাপুরকে ৩-১ গোলে পরাজিত করে ফাইনালে ওঠার আনন্দ উদযাপন করেছে লাল-সবুজের প্রতিনিধিরা।

খেলার মানচিত্র বদলে দেওয়ার মূল নায়িকা ছিলেন ফরোয়ার্ড আইরিন আক্তার রিয়া। আইরিনের অনবদ্য হ্যাটট্রিক ম্যাচের ঘুরফিরে সবকিছু ঠিক করে দেয়। খেলার অষ্টম মিনিটে এক চমৎকার ফিল্ড গোল করে বাংলাদেশকে এগিয়ে দেন তিনি। ১২ মিনিটে পেনাল্টি কর্নার থেকে চিয়ার করা গোলে সিঙ্গাপুর সাম্য ফেরায়। প্রথম ও দ্বিতীয় কোয়ার্টারে দুই দলই আক্রমণে ছিল সক্রিয়, কিন্তু জালের দেখা মেলেনি।

শেষ পর্বে ফের রিয়া দেখা দিয়ে দেন ম্যাচের ভাগ্য রূপান্তর। ম্যাচের ৫৭ ও ৫৮ মিনিটে পরপর দুটি আকর্ষণীয় ফিল্ড গোল করে রিয়া নিজের হ্যাটট্রিক পূর্ণ করানোর পাশাপাশি দলের জয় নিশ্চিত করেন। শেষ দুই মিনিটে সিঙ্গাপুরের আক্রমণ ছিল প্রচণ্ড, তবু বাংলাদেশের রক্ষণভাগ অটলভাবে কাজ করে গোল রোধ করে। রিয়ার সেই অসামান্য পারফরম্যান্সের জন্য তিনি ‘প্লেয়ার অব দ্য ম্যাচ’ নির্বাচিত হন।

এই বাছাই টুর্নামেন্টের মধ্যেই বাংলাদেশের সিনিয়র নারী হকি দলের আন্তর্জাতিক যাত্রা শুরু। আগে দেশে স্থায়ী কোনো সিনিয়র নারী হকি দল ছিল না—এই নতুন দলে খেলোয়াড়রাই এই প্রথম আন্তর্জাতিক মঞ্চে নামিয়ে ইতিহাস গড়লেন। সেমিফাইনাল নিশ্চিত করেই দল জাপানের আইচি-নাগোয়া (Aichi–Nagoya) এশিয়ান গেমসে খেলতে যোগ্যতা অর্জন করেছে, যা দেশের ক্রীড়াঙ্গনে আনন্দ আর গৌরবের ঝড় তুলে দিয়েছে।

টুর্নামেন্টের দ্বিতীয় সেমিফাইনালে আঘাত হানবে স্বাগতিক ইন্দোনেশিয়া ও চাইনিজ তাইপে। ওই ম্যাচের বিজয়ী দলের সঙ্গে পরশু অনুষ্ঠিত শিরোপা নির্ধারণী ফাইনালে মুখোমুখি হবে বাংলাদেশ। আন্তর্জাতিক মঞ্চে প্রথমবারই নামে শিরোপার খুব কাছাকাছি পৌঁছে যাওয়া এই দলকে নিয়ে এখন দেশের ক্রীড়াপ্রেমীরাও চমকে ওঠেছে।

ফাইনালে টাইগ্রেসরা যেন নিজেদের সেরাটা ছুঁয়ে দেশের জন্য আরও এক স্মরণীয় অধ্যায় যোগ করেন—এটাই এখন সকলের কামনা।