ইংলিশ ক্লাব আর্সেনাল তাদের প্রধান কোচ মিকেল আর্তেতার প্রতি দীর্ঘমেয়াদী আস্থা রাখার সিদ্ধান্ত নিয়েছে। দলবদল বিষয়ক বিশেষজ্ঞ সাংবাদিক ফ্যাব্রিজিও রোমানোর সূত্রে জানা গেছে, ২০১৯ সালে দায়িত্ব নেওয়ার পর থেকে আর্তেতা যে অভূতপূর্ব পরিবর্তন এনেছেন, তার স্বীকৃতি হিসেবে ক্লাব কর্তৃপক্ষ তাকে বড়দিনের নতুন চুক্তি দিতে ইতস্তত করছে না। বর্তমানে তার চুক্তি ২০২৭ সাল পর্যন্ত ঠিক থাকলেও বোর্ড চাইছে আগামী কয়েক বছর তাকে এমিরেটসে রেখে দেওয়া হোক।

আর্সেনাল এই মরসুমে দুইভাবে সাফল্যের খুব কাছে পৌঁছেছে। ২০০৩-০৪ মৌসুমের পর প্রথমবারের মতো প্রিমিয়ার লিগ শিরোপা জয়ের স্বপ্ন দেখা যাচ্ছে: ৩৫ ম্যাচে ৭৬ পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের শীর্ষে থাকা উত্তর লন্ডন ক্লাবটি ম্যানচেস্টার সিটিকে ৫ পয়েন্টে এগিয়ে আছে, যদিও সিটির হাতে একটি অনির্বাচিত ম্যাচ আছে। সব কিছুকেই মাথায় রেখে শিরোপা লড়াই এখন নাটকীয় পর্যায়ে পৌঁছেছে এবং বাকি ম্যাচগুলোতে আর্তেতার পরিকল্পনা ও কৌশলই চূড়ান্ত প্রভাব ফেলবে।

কেবল ঘরোয়া লিগেই নয়, ইউরোপীয় মহারণ উয়েফা চ্যাম্পিয়নস লিগেও আর্সেনাল ফাইনালে জায়গা করে নিয়েছে। সেমিফাইনালে অ্যাতলেটিকো মাদ্রিদকে পরাভূত করে ২০০৫-০৬ মৌসুমের পর প্রথমবারের মতো তারা চ্যাম্পিয়নস লিগের গ্র্যান্ড ফাইনালে পৌঁছেছে। বুদাপেস্টে অনুষ্ঠিত হবে ফাইনাল—যদি সেখানে জয় হয়, তাহলে আর্তেতার নাম ক্লাব ইতিহাসে স্বর্ণাক্ষরে লেখা হবে। একই মরসুমে লিগ ও চ্যাম্পিয়নস লিগ—এই ‘ডাবল’ সম্ভবনাটা আর্সেনালের শীর্ষশূন্যতা ভাঙার পথে ওতপ্রোতভাবে সহায়তা করছে।

ক্লাব সূত্র জানায়, আর্তেতা আর্সেনালের বর্তমান প্রকল্প ও ক্লাব সংস্কৃতির প্রতি গভীরভাবে অনুগত। তিনি নিজেও এই প্রজেক্টে পুরোপুরি বিশ্বাসী এবং মৌসুম শেষে কর্তৃপক্ষের সঙ্গে আনুষ্ঠানিক আলোচনা শুরুর প্রতি ইতিবাচক। বোর্ড মনে করে—যদি শিরোপা আসে বা না আসে—গত কয়েক বছরে আর্তেতা ক্লাবটিকে একটি বিশ্বমানের পর্যায়ে পৌঁছে দিয়েছেন; খেলোয়াড়দের মানোন্নয়ন ও ধারাবাহিকতা ভবিষ্যতে বড় অর্জনের মঞ্চ তৈরি করবে।

ওই স্থায়ীতা এবং দূরদর্শী পরিকল্পনার অংশ হিসেবেই আর্সেনালের নীতিনির্ধারকরা কোনো আয়ত্তহীন ঝুঁকি নিতে চাইছেন না; তাড়াতাড়ি একটি নতুন চুক্তি ঘোষণা করতেই তারা আগ্রহী। ক্লাবের এই সিদ্ধান্ত আর্সেনাল সমর্থকদের মধ্যে স্বস্তির সঁপড়ছেঁড়ে দিয়েছে—অনেকেই তাদের প্রিয় কোচকে দীর্ঘ সময়ের জন্য দলে রাখতে চেয়েই ছিলেন।

আর্তেতার অধীনে দলটি তরুণ এবং অভিজ্ঞ খেলোয়াড়দের সুন্দর সমন্বয়ে শক্তিশালী হয়েছে—এটাই বোর্ডকে সবচেয়ে বেশি সন্তুষ্ট করেছে। বাকি মরসুমের ম্যাচগুলোতে আর্তেতার কৌশল, সিদ্ধান্ত ও দল ব্যবস্থাপনাই নির্ধারণ করবে তারা ইতিহাসের পাতায় কী নামে উঠবে।