মিরপুরে প্রথম টেস্টে বাম হাঁটুর অস্বস্তির কারণে মাঠের বাইরে থাকা পাকিস্তানের তারকা ব্যাটসম্যান বাবর আজমকে ঘিরে নতুন করে আশা জাগিয়েছে। সিরিজের দ্বিতীয় টেস্ট ১৬ মে থেকে সিলেটে শুরু হওয়ার আগে তাকে দলের অনুশীলন সেশনে নেটে সক্রিয়ভাবে ব্যাটিং করতে দেখা গেছে এবং দলীয় ম্যানেজমেন্টও তার শারীরিক স্থিতিকে নিয়ে ইতিবাচক মন্তব্য করছে। ফলে আভাস মিলছে যে তিনি দ্বিতীয় টেস্টের একাদশে ফিরতে পারেন।

বাবর আজম নিজেই পেশোয়ার জালমির হয়ে পাকিস্তান সুপার লিগে দুর্দান্ত ফর্ম দেখিয়ে বাংলাদেশ সিরিজে এসেছিলেন; টুর্নামেন্টে তিনি সর্বোচ্চ ৫৮৮ রান সংগ্রহ করে আত্মবিশ্বাসে ছিলেন। কিন্তু মিরপুর টেস্ট শুরু হওয়ার আগের দিন হাঁটুর ব্যথায় আক্রান্ত হওয়ায় শেষ মুহূর্তে তাকে প্রথম ম্যাচ থেকে বিশ্রামে রাখা হয়। তখন থেকে দলের ফিজিওথেরাপিস্ট ও ট্রেইনাররা তার পুনর্বাসন ও ফিটনেস পরীক্ষায় নিবিড়ভাবে কাজ করেছেন।

দলীয় সূত্রে জানা গেছে, সাম্প্রতিক অনুশীলনে বাবরকে বেশ সাবলীল দেখেছেন কোচরা। ব্যাটিং কোচ আসাদ শফিকের তত্ত্বাবধানে তিনি একটি দীর্ঘ ব্যাটিং সেশনে অংশ নিয়েছেন এবং পাশাপাশি রানিং ড্রিলে কোনো অস্বস্তি দেখেননি। ফিজিও ও ট্রেইনাররা তার প্রতিটি মুভমেন্ট মনিটর করেছেন, যাতে দীর্ঘমেয়াদী ঝুঁকি এড়ানো যায়। এই দ্রুত উন্নতিতে ম্যানেজমেন্টের উদ্বেগ অনেকটাই কমেছে।

প্রাথমিকভাবে ইনজুরি গুরুতর না হলেও নিরাপত্তার কারণে প্রথম টেস্টে তাকে বিশ্রাম দেওয়া হয়েছিল; যদিও বাবর নিজে খেলতে চাইছিলেন। এবার তার অংশগ্রহণ মূলত চূড়ান্ত ফিটনেস পরীক্ষার উপর নির্ভর করবে — দীর্ঘ ব্যাটিং সেশন ও শারীরিক পরীক্ষার ফল অনুযায়ী টিম ম্যানেজমেন্ট ম্যাচ-ইনিংসে তার অন্তর্ভুক্তি চূড়ৎ করে।

সিরিজের দ্বিতীয় ও নির্ধারণী ম্যাচটি (১৬-২০ মে) সিলেট আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত হবে এবং এতে বাবরের মত অভিজ্ঞ ব্যাটসম্যান ফিরলে পাকিস্তানের ব্যাটিং লাইনে শক্তি ও মানসিক শক্তি দুটোই যোগ হবে। এখন অপেক্ষা—১৬ তারিখ সকালে টসের আগে তিনি মাঠে থাকবেন কি না, সেটিই চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত জানাবে।