৩৯ বছর বয়সী অভিজ্ঞ ব্যাটসম্যান মুশফিকুর রহিম এখন পুরোপুরিই টেস্ট ক্রিকেটে নিজেকে নিয়োজিত রেখেছেন। গত বছর চ্যাম্পিয়নস ট্রফির পর টি-টোয়েন্টি এবং পরে ওয়ানডে থেকে ইঙ্গিতমূলকভাবে দূরে থাকা এই মিডল অর্ডার তারকা সীমিত ওভারের ক্রিকেটে ফেরার প্রস্তাব নাকচ করেছেন।

সিলেটে পাকিস্তানের বিপক্ষের দ্বিতীয় টেস্টের প্রাক্কালে এক সংবাদ সম্মেলনে তিনি জানান, ‘ওয়ানডে ক্রিকেটে ফেরার প্রস্তাব আমার কাছে এসেছে। কিন্তু আমি মনে করি, বাংলাদেশ দল এখন এমন এক পর্যায়ে আছে যেখানে আমার অতিরিক্ত সেবার প্রয়োজন পড়ে না।’ দীর্ঘ দেড় দশকের ব্যস্ত সূচির পরে পরিবারকে সময় দিতে পারায় ব্যক্তিগতভাবে তিনি সন্তুষ্টও বোধ করছেন।

টেস্ট দলের সাম্প্রতিক পারফরম্যান্স নিয়ে মুশফিক সন্তোষ প্রকাশ করে বলেন, বর্তমান টেস্ট দল আগের যে কোনো সময়ের চেয়ে বেশি স্থিতিশীল ও পরিণত হয়েছে। তিনি যোগ করেন, ‘আগে অনেক ভালো ব্যক্তিগত পারফরম্যান্সও ছিল। কিন্তু ধারাবাহিকতার দিক থেকে এখনকার দল অনেক এগিয়ে। আগে বছরে মাত্র দুই-তিনটি টেস্ট খেলতাম, তখন ধারাবাহিকতা পাওয়া খুব কঠিন ছিল। এখন ৮–১০টা টেস্ট খেলা হচ্ছে, তাই ফলও ভালো আসছে।’

মুশফিকের বিশ্বাস, দলে পারফরমারের সংখ্যা বেড়েছে—এটাই সাফল্যের অন্যতম কারণ। তিনি বলেন, ‘যখন একটি দলে পাঁচ থেকে সাত-আটজন পারফর্ম করতে শুরু করে, তখন সেটি যে কোনো ফরম্যাটেই ভালো করবে। এখন যারা আছেন, তারা অভিজ্ঞ এবং পরিকল্পনা বাস্তবায়ন করতে পারছে।’

দশ হাজারের ওপরে ম্যাচ অভিজ্ঞতা আর ১০০ টেস্ট খেলার পরও ক্যারিয়ারের অবসরের কোনো নির্দিষ্ট সময় তিনি নির্ধারণ করেননি। মঞ্চে থাকতে ও মাঠে লড়াই চালিয়ে যেতে চান—এমনটাই তার ইচ্ছা। ‘‘আপাতত কোনো চূড়ান্ত লক্ষ্য নেই। কালকের ম্যাচটাই শেষ হবে, আবার অনেক দিন থাকবে—এটা উপরওয়ালা জানে। যত দিন বেঁচে মাঠে থাকা সম্ভব, আমি তা করতে চাই। ভালো সময় থাকতেই ছাড়ব, ইনশা আল্লাহ,’’ তিনি হেসে যোগ করেন।

আগামীকাল সিলেট আন্তর্জাতিক স্টেডিয়ামে সিরিজের শেষ টেস্টে পাকিস্তানের মুখোমুখি হবে বাংলাদেশ। সিরিজে স্বাগতিকরা বর্তমানে ১-০ ব্যবধানে এগিয়ে রয়েছে।