মেজর লিগ সকারে ফিলাডেলফিয়া ইউনিয়নের বিরুদ্ধে ১০ গোলের এক উত্তেজনাপূর্ণ ম্যাচে ৬-৪ গোলে জয় পেয়েছে ইন্টার মায়ামি। তবে ম্যাচের সব আলো জড়িয়েছে দলের অধিনায়ক লিওনেল মেসির অনাকাঙ্ক্ষিত চোটকে ঘিরে — বিশ্বকাপ শুরুর মাত্র কয়েক সপ্তাহ আগে এই ঘটনা আর্জেন্টিনা শিবিরের জন্য বড় উদ্বেগের কারণ হয়ে দাঁড়িয়েছে।

মায়ামির হয়ে খেলায় বড় অংশ রেখে দুইটি দারুণ অ্যাসিস্ট করার পরও ম্যাচের ৭০তম মিনিটে ফ্রি কিক নেওয়ার পর মেসির বাঁ উরুর উপরের অংশে অস্বস্তি দেখা যায়। তিনি একই স্থানে হাত দিয়ে পেশিতে ব্যথা অনুভব করতে থাকেন এবং কিছুক্ষণ পরই নিজের সংকেত দেখিয়ে বদলি চেয়েছেন। ৭৩ মিনিটে মাতেও সিলভেত্তির বদলি হিসেবে মেসিকে মাঠ ছাড়তে দেখা গেছে; তিনি কারো সহায়তা ছাড়াই হাঁটতে হাঁটতে সরাসরি লকাররুমে অগ্রসর হন। ক্লাব ও চিকিৎসকরা তৎক্ষণিকভাবে তার চোট পরীক্ষা করছেন, কিন্তু পেশির এই আঘাত কতটা গুরুতর তা জানাতে এখনো আনুষ্ঠানিক মেডিকেল রিপোর্ট অপেক্ষায় রয়েছে।

মাঠের খেলারই কথায় ফিরে গেলে, পুরো ম্যাচই শুরু থেকেই দোলে ওঠা তীব্র উত্তেজনায় ভরপুর ছিল। মাত্র ১০ মিনিটের মধ্যে মিলান ইলোস্কির জোড়া গোলে ২-০ নিয়ে এগোলে ফিলাডেলফিয়া ম্যাচে বড় সুবিধা নেয়। কিন্তু মায়ামি হার মানে নি—লুইস সুয়ারেজ ও জার্মান বার্তারামের গোল মিলে দ্রুত তারা ফিরে আসে। বিরতির ঠিক আগে ভিএআর রিভিউ থেকে দেওয়া পেনাল্টিতে ইলোস্কি নিজের হ্যাটট্রিক পূর্ণ করেন এবং প্রথমার্ধ শেষ হয় ৪-৪ গোলে, যা মেজর লিগ সকারের ইতিহাসে এক প্রকাণ্ড গোলবিপ্লব — কোনো প্রথমার্ধে এত গোল প্রথমবার হয়েছে।

বিরতির পর প্রবল বৃষ্টি শুরু হলে খেলার গতি কিছুটা স্তিমিত হলেও উত্তেজনা কমেনি। দ্বিতীয়ার্ধে বার্তারামের নিখুঁত পাসে লুইস সুয়ারেজ নিজের হ্যাটট্রিক পূর্ণ করে মায়ামিকে এগিয়ে নেন। ম্যাচের শেষ দিকে আরেক আর্জেন্টাইন সতীর্থ রদ্রিগো ডি পল দলের হয়ে ষষ্ঠ গোলটি করে ম্যাচ ৬-৪ ফলে নিশ্চিত করেন। এই গোলবন্যা এমএলএসের রেগুলার সিজনে যৌথভাবে সর্বকালের সর্বোচ্চ গোলের রেকর্ড স্পর্শ করেছে।

ইন্টার মায়ামি তিন পয়েন্ট নিশ্চিত করলেও শিগগিরই সকলের নজর এখন মেসির শারীরিক অবস্থায়। আর্জেন্টিনা কোচ লিওনেল স্কালোনির জন্য এসব খবর উদ্বেগ বাড়িয়েছে—তারা এখনও বিশ্বকাপের চূড়ান্ত দলে চূড়ান্ত ঘোষণা করেনি এবং আগামী ১৬ জুন আলজেরিয়ার বিপক্ষে তাদের বিশ্বকাপ অভিযান শুরু হবে। বিশ্বকাপ শুরু হওয়ার মাত্র কয়েক সপ্তাহ আগে দলের প্রধান তারকার এমন ইনজুরি কৌশলগত পরিকল্পনায় প্রভাব ফেলতে পারে। মেসির পরবর্তী মেডিকেল রিপোর্টই নির্ধারণ করবে তিনি বিশ্বকাপে খেলতে পারবেন কি না। ক্লাব ও দেশের উভয়ই শিবির এখন তা জানার অধীর প্রত্যাশায় রয়েছে।