আসন্ন ২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপকে সামনে রেখে প্রস্তুতি ম্যাচে সহজ জয় পেয়েছে আর্জেন্টিনা। টেক্সাসের কলেজ স্টেশনের কাইল ফিল্ড স্টেডিয়ামে ভর্তি দর্শক সমর্থনের সামনে বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা হন্ডুরাসকে ২-০ গোলে হারিয়েছে। পুরো ম্যাচ জুড়ে আলবিসেলেস্টেরা আক্রমণভীর এবং সুশৃঙ্খল ফুটবল খেলেছে, যা কোচ লিওনেল স্কালোনির পরিকল্পনার সফল প্রতিফলন দেখায়।

স্কালোনি এই ম্যাচে উদ্বোধনী একাদশে দশজনে পরিবর্তন আনার পরও দলের খেলায় কোনো ধরণের ধীরগতি দেখা যায়নি। রক্ষণভাগের সুসংহত পারফরম্যান্স ও কার্যকর আক্রমণের সমন্বয়ে টুর্নামেন্টের আগে নিজেদের শক্তি পরীক্ষায় তারা আনন্দদায়ক ফল সংগ্রহ করেছে।

খেলার ৩৭ মিনিটে প্রথম সুবিধা পায় আর্জেন্টিনা। প্রতিপক্ষ ডি-বক্সে নিকোলাস তাগলিয়াফিকোকে ফাউল করলে রেফারি পেনাল্টি দেন। স্পট কিক থেকে নিখুঁত শটে দলকে এগিয়ে নেন স্ট্রাইকার লাউতারো মার্টিনেস। প্রথমার্ধে ওই এক গোলের ব্যবধানই ধরে রেখেই বিরতিতে যায় দল।

দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতেই ব্যবধান বাড়ান জিউলিয়ানো সিমিওনে। লাউতারো মার্টিনেসের চমৎকার ব্যাকহিল পাস থেকে বল নিয়ে সিমিওনে দারুণ ফিনিশিং করে গোলকিপারের জালে বল জায়। এই দুটি গোলেই নিশ্চিত হয়ে যায় স্কালোনির শিষ্যের স্বস্তিদায়ক জয়।

দলের মুখ্য তারকা লিওনেল মেসি পুরো ম্যাচে অনুপস্থিত ছিলেন। পেশীর ক্লান্তি ও গত ২৫ মে ইন্টার মায়ামির হয়ে খেলতে গিয়ে সামান্য চোট পাওয়ায় তাকে ঝুঁকি না নিয়ে সাইডবেঞ্চে রাখা হয়েছিল। কোচ স্কালোনি ম্যাচ শেষে বলেছেন, মেসি এখন ভালো আছেন এবং দলের সাথে নিয়মিত অনুশীলনে যোগ দিচ্ছেন; পূর্ণ ফিটনেস না পাওয়া পর্যন্ত টিম ম্যানেজমেন্ট সতর্ক অবস্থায় থাকবে।

স্কালোনি এই ম্যাচে বেঞ্চের গভীরতা পরীক্ষা করেছেন এবং ম্যাচে শুধু আগস্তিন গিয়াই একমাত্র খেলোয়াড় হিসেবে পুরো ৯০ মিনিট খেলেন। মেসির অনুপস্থিতিতে আক্রমণের নেতৃত্ব দিয়েছেন লাউতারো ও সিমিওনে, যারা সুযোগমতো দলকে এগিয়ে নিয়ে গেছেন। স্কালোনি আরও জানিয়েছেন, পরবর্তী প্রস্তুতি ম্যাচে মেসিকে কিছু সময়ের জন্য মাঠে নামানোর সম্ভাবনা রয়েছে।

বিশ্বকাপের আগে আর্জেন্টিনার পরবর্তী প্রস্তুতি ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে ৯ জুন, যেখানে তারা আইসল্যান্ডের মুখোমুখি হবে। এর চারদিন পরই তারা ১৬ জুন আলজেরিয়ার বিরুদ্ধে গ্রুপ পর্ব শুরু করবে। ‘জে’ গ্রুপে আর্জেন্টিনার অন্য দুই প্রতিপক্ষ অস্ট্রিয়া ও জর্ডান। বর্তমান চ্যাম্পিয়ন হিসেবে এবারের টুর্নামেন্টেও তাদের ফেভারিট হিসেবে দেখা হচ্ছে এবং ভক্তরা আশা করছেন আইসল্যান্ড戦ে মেসিকে পুরোদমে মাঠে ফিরতে দেখবেন।

ম্যাচ শেষে পুরো দল এবং ভক্তদের মধ্যে আত্মবিশ্বাস বাড়ার লক্ষণ দেখা গেছে—বিশেষ করে বিশ্বকাপ শুরুর আগেই দলটি যে প্রস্তুতির লক্ষ্যে এগোচ্ছে, তা বোঝায় এই জয়।