দীর্ঘদিনের চোট কাটিয়ে নেইমার আবারও পূর্ণ অনুশীলনে ফিরেছেন। জাতীয় দলের ট্যাকটিক্যাল সেশনে তিনি সক্রিয়ভাবে অংশ নিয়ে শারীরিক ও মনোবৈজ্ঞানিকভাবে ভালো অবস্থায় থাকার ইঙ্গিত দিয়েছেন। সতীর্থ গাব্রিয়েল মার্তেনেল্লি বলছেন নেইমার এখন খুবই ভালো ফিট — ফলে ব্রাজিলের পরবর্তী ম্যাচে তাঁর মাঠে নামার সম্ভাবনা অনেক বেড়েছে এবং সেলেসাও ভক্তদের মধ্যে নতুন আশা জাগিয়েছে।

২০২৬ বিশ্বকাপের ‘সি’ গ্রুপে বাংলাদেশ সময় বৃহস্পতিবার ভোর ৪টায় ব্রাজিল স্কটল্যান্ডের মুখোমুখি হবে। এখন পর্যন্ত দুই ম্যাচে একটি জয় ও একটি ড্রয়ে ৪ পয়েন্ট নিয়ে গ্রুপের শীর্ষে আছে রেকর্ড পাঁচবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা; আর সমান ম্যাচে ৩ পয়েন্ট নিয়ে স্কটল্যান্ড তৃতীয় স্থানে। নেইমার ২০২৩ সালে উরুগুয়ের বিপক্ষে খেলায় হাঁটুর গুরুতর চোট পেড়ে মাঠ থেকে ছিটকে গিয়েছিলেন এবং সেই থেকে দীর্ঘদিন জাতীয় দলে ফেরত আসা হয়নি।

ক্লাব ফুটবলে তার সময় শেষ কিছু বছরে উত্থান-পতনের ছিল। সৌদি আরবের প্রো লিগ খেলার পর তিনি ব্রাজিলে ফিরে সান্তোসে জয়েন করেন এবং ক্যারিয়ার পুনরুজ্জীবিত করার চেষ্টা করেন। চলতি মৌসুমে সান্তোসের হয়ে ১৫ ম্যাচে ৬ গোল ও ৪ অ্যাসিস্ট করেছেন, কিন্তু এই বছরের февраয়ারে হাঁটুর অস্ত্রোপচারের পর নিয়মিতভাবে টানা ম্যাচ খেলতে পারেননি।

নানা সমালোচনার মাঝেও কোচ কার্লো আনচেলত্তি নেইমারের অভিজ্ঞতা এবং দক্ষতার ওপর ভর করে তাকে বিশ্বকাপ স্কোয়াডে রেখেছিলেন। তবে টুর্নামেন্টের প্রথম দুটিই ম্যাচে (মরক্কোর বিপক্ষে ১-১ ড্র এবং হাইতির বিপক্ষে ৩-০ জয়) তাকে বেঞ্চে বসে থাকতে হয়েছে। সোমবার স্কটল্যান্ড ম্যাচের আগে হওয়া ট্যাকটিক্যাল সেশনে নেইমারের তীব্রতা ও পারফরম্যান্স দেখে মার্তেনেল্লি বলেছেন, “সে খুবই উঁচু পর্যায়ের পারফরম্যান্স দেখিয়েছে। আমাদের সাথে থাকার জন্য সে কতটা আগ্রহী, তা আপনারা দেখছেন। তবে সে মূল একাদশে খেলবে কিনা, সেটা কোচের সিদ্ধান্ত; আমার মনে হয় এখন সে দারুণ অবস্থায় আছে।”

শেষ সিদ্ধান্ত নেবেন আনচেলত্তি, কিন্তু উপস্থিতি ও কার্যকারিতায় নেইমার স্কটল্যান্ড ম্যাচে দলে বড় অবদান রাখতে পারে—এমনটা মনে করছে অনেকে।