প্রচণ্ড দাবদাহ এড়াতে পানিতে নেমে ফ্রান্সে অন্তত ৪০ জন প্রাণ হারিয়েছেন, এমন তথ্য মঙ্গলবার (২৩ জুন) দেশের প্রধানমন্ত্রীর প্রেস বার্তায় নিশ্চিত করা হয়েছে। সেবাস্টিয়ান লেকোর্নু জানান, গত ১৮ জুনের পর থেকে ঘটে যাওয়া দুর্ঘটনাগুলোর পরিসংখ্যানে মর্মান্তিক এই চিত্র উঠে এসেছে; নিহতদের বেশিরভাগই তরুণ।

গ্রীষ্মের এই তীব্র তাপপ্রবাহ একই সঙ্গে ইউকে, ইতালি ও স্পেনকেও ভুগিয়ে তুলেছে। বিশ্ব আবহাওয়া সংস্থা (WMO) বলছে, ইউরোপ বৈশ্বিক গড়ের চেয়ে দ্বিগুণেরও বেশি গতিতে গরম হচ্ছে, ফলে দীর্ঘ সময় ধরে চলা ও অত্যধিক তাপপ্রবাহের পুনরাবৃত্তির আশংকা বাড়ছে। মেটিও-ফ্রান্স জানিয়েছে, দেশজুড়ে ব্যাপক এলাকায় তীব্র তাপ সতর্কতা জারি করা হয়েছে; মঙ্গলবার তাপমাত্রা প্রায় ৪০ ডিগ্রি সেন্টিগ্রেড স্পর্শ করতে পারে এবং পশ্চিমাঞ্চলের কিছু অংশে ৪৩ ডিগ্রি পৌঁছানোর আশঙ্কা রয়েছে।

আবহাওয়াবিদরা এটিকে নজিরবিহীন ঘটনা বলছেন—১৯৪৭ থেকে মাপা রেকর্ডের মধ্যে এটিই সবচেয়ে উষ্ণ বিকেল ও রাত হতে পারে। ফলে দেশটির ৫৪টি প্রশাসনিক অঞ্চলে ‘রেড অ্যালার্ট’ জারি করা হয়েছে। গরমে শরীর ঠাণ্ডা রাখতে মানুষ খাল, নদী ও অন্যান্য জলাধারে নেমে পড়ায় পানিতে ডুবে মৃত্যুর মর্মান্তিক সংখ্যা বেড়ে গেছে। ফরাসি ক্রীড়ামন্ত্রী মারিনা ফেরারি সতর্ক করে বলেছেন, গরমে তাড়িত হয়ে অননুমোদিত বা বিপজ্জনক স্থানে সাঁতার কাটা যেন না করা হয়।

দুর্ঘটনার এক মর্মান্তিক ঘটনায়, দক্ষিণ-পূর্বাঞ্চলের কার্পেনত্রাস এলাকায় এক মা তার পার্ক করা গাড়ির ভেতর দুই ও চার বছর বয়সী শিশুকে অচেতন অবস্থায় পান; পরে তাদের উদ্ধার করেও সচেতন করা যায়নি বলে জানিয়েছেন স্থানীয় প্রসিকিউটর।

প্যারিসের বহু বহুতল ভবনে পর্যাপ্ত শীতানুবর্তক ব্যবস্থা বা ফ্যান না থাকার কারণে বাসিন্দারা প্রচণ্ড গরমে নিদ্রাহীন রাত পার করছেন। এতে যাতায়াত ও দৈনন্দিন কার্যক্রমও বিঘ্নিত হচ্ছে—প্যারিস ও ব্রাসেলসের মধ্যে কিছু ট্রেন বাতিল করা হয়েছে। ব্যবসায়িক ক্ষেত্রে ক্ষতিও ঘটছে; নিয়োগ কর্তাদের গ্রুপ এমইডিইএফ-এর প্রধান প্যাট্রিক মার্টিন বিএফএম টিভিতে বলেছেন, দেশের অর্থনীতি ধীরগতিতে চলছে এবং ব্যবসা প্রতিষ্ঠানগুলো কর্মীদের সুরক্ষার জন্য সতর্কতা জারি করেছে। তীব্র চাহিদার কারণে প্যারিসের অনেক দোকানে বৈদ্যুতিক ফ্যানও দ্রুত শেষ হয়ে গেছে।

আবহাওয়াবিদরা বলছেন, বর্তমানে একটি ওমেগা ব্লক নামে আবহাওয়াগত বিন্যাস মধ্যবর্তী অংশে গরম বাতাস আটকে রাখছে, দুই পাশে ঠাণ্ডা বাতাস অবস্থান করছে—ফলশ্রুতিতে দিনের পর দিন তাপমাত্রা বাড়ছে। জলবায়ু পরিবর্তনের প্রভাবে এই ধরনের দাবদাহ এবং সম্পর্কিত প্রবণতা আরও তীব্র ও দীর্ঘস্থায়ী হচ্ছে, এবং একই সঙ্গে অতিরিক্ত বৃষ্টিপাতের ঝুঁকিও বাড়ছে। এছাড়া বিশ্ব আবহাওয়ার ওপর নতুন সতর্কসংকেত দেখায় যে এল নিনো প্যাটার্নও দ্রুত এগোচ্ছে, যা ভবিষ্যতে আবহাওয়ার অস্থিরতা বাড়াতে পারে।

সরকারি ও স্থানীয় কর্তৃপক্ষ সাধারণকে নিরাপদ স্থানে থাকা, অননুমোদিত সাঁতারে না যাওয়া এবং গরমে দুর্বলদের বিশেষ যত্ন নেওয়ার আহ্বান জানিয়েছে।