কুমিল্লা নগরীর ছোটরা পশ্চিমপাড়া ঈদগাহ এলাকায় রোববার (২১ জুন) রাত প্রায় ৯টার দিকে ভারী বর্ষণে সৃষ্ট জলাবদ্ধতার মধ্যে ড্রেনে পড়ে স্মৃতি (৮) নামে এক শিশুর মর্মান্তিক মৃত্যু হয়েছে। দুর্ঘটনাটি ঘটেছিল বিয়ের দাওয়াত শেষে মায়ের সঙ্গে বাসায় ফিরার সময়।

নিহত স্মৃতি কালিয়াজুড়ি বদরপুর এলাকার বিল্লাল হোসেনের মেয়ে। প্রত্যক্ষদর্শীরা ও পরিবারের সদস্যরা জানিয়েছেন, তিনি মায়ের হাত ধরে ফুটপাত দিয়ে হাঁটছিল। ওই এলাকায় সড়ক ও ড্রেনের পার্থক্য বর্ষার পানিতে ঢাকা থাকায় দেখা যাচ্ছিল না। হঠাৎ হাত থেকে ছিটকে গিয়ে ভাঙা স্ল্যাবের ফাঁক ধরে পানিতে ডুবে থাকা ড্রেনে পড়ে যায় স্মৃতি।

মায়ের সামনে থেকেই মেয়েটিকে হারিয়ে ছুটে পড়ে অসহায় আহাজারি। স্থানীয়রা শিশুটির চিৎকার শুনে দ্রুত উদ্ধার অভিযান শুরু করে। প্রায় ১০–১৫ মিনিট জনসাধারণের প্রাণপণ চেষ্টার পর ড্রেনের ভিতর থেকে তাকে কিছুটা সামনে আটকে অবস্থায় উদ্ধার করা হয়। কিন্তু দ্রুত হাসপাতালে নেওয়ার আগেই তার মৃত্যু হয়।

ঘটনাস্থল পুরো এলাকা শোক ও কোলাহলে ভরে ওঠে। স্থানীয়রা অভিযোগ করেন, ওই এলাকায় ড্রেনের সংস্কার কাজ চলছিল এবং বেশ কয়েকটি স্থানে ড্রেনের ঢাকনা খুলে রাখা ছিল; ভাঙা স্ল্যাবগুলোও পড়ে ছিল। টানা বৃষ্টিতে এসব ঝুঁকিপূর্ণ অংশ পানির নীচে থেকে মানুষ ও পথচারীদের জন্য অদৃশ্য হয়ে গিয়েছিল। বহু বার প্রশাসনের কাছে অভিযোগ জানানো সত্ত্বেও কার্যকর ব্যবস্থা নেওয়া হয়নি বলে তারা জানান।

এলাকাবাসী দাবি করেছেন যে নগরীর বিভিন্ন সড়কের পাশে থাকা ড্রেনগুলো বহুদিন ধরে অরক্ষিত অবস্থায় রয়েছে; কোথাও স্ল্যাব ভাঙা, কোথাও সম্পূর্ণ খোলা। repeated অভিযোগের পরও কোনো স্থায়ী ব্যবস্থা না নেওয়ায় এসব ড্রেন এখন ‘মৃত্যুফাঁদ’ হিসেবে পরিণত হয়েছে। তারা দ্রুত সংস্কার, নিরাপত্তা বেষ্টনী স্থাপন এবং দায়ীদের বিরুদ্ধে ব্যবস্থা নেওয়ার দাবি করেছেন।

কোমিল্লা কোতোয়ালি মডেল থানার অফিসার ইনচার্জ (ওসি) তৌহিদুল আনোয়ার জানান, পুলিশের একটি টিম ঘটনাস্থলে গেছে এবং প্রাথমিকভাবে এটি একটি দুর্ঘটনা হিসেবে দেখা হচ্ছে।

মৃত্যুর এই ঘটনায় পুরো এলাকা শোকস্তব্ধ; পরিবার ও স্থানীয়রা দ্রুত নিরাপত্তা ও সংস্কারের ব্যবস্থা গ্রহণের দাবি জানাচ্ছেন।