বিশ্বকাপে আবারও মিসরের হয়ে খেলতে দেখা যাবে মোহাম্মেদ সালাহকে। আগামী গ্রীষ্মে অনুষ্ঠিত হবে ২০২৬ বিশ্বকাপের এই আসরটি, যেখানে আফ্রিকার দেশ মিসর তার জায়গা করে নিয়েছেন। গত বুধবার জিবুতির বিপক্ষে ৩-০ গোলের জয়ে দুটি গোলই করেন লিভারপুল তারকা সালাহ। এই জয়ের ফলে তারা এক ম্যাচ még রেখে নিজেদের গ্রুপের শীর্ষস্থান নিশ্চিত করে নিয়েছে।

সালাহ ২০১৮ সালের বিশ্বকাপে মিসরের প্রতিনিধিত্ব করেছিলেন। তবে সে সময় ইনজুরির কারণে পুরোপুরি ফিট ছিলেন না তিনি। রিয়াল মাদ্রিদের বিপক্ষে ঐ ফাইনালে কাঁধে চোট পেয়ে উন্নতি হয়নি তার। ওই বিশ্বকাপে মিসর তিনটি ম্যাচই হেরেছিল, যেখানে প্রতিপক্ষ ছিল স্বাগতিক রাশিয়া, উরুগুয়ে এবং সৌদি আরব।

এবারের বাছাইপর্বে আফ্রিকা থেকে সরাসরি নয়টি দল বিশ্বকাপে অংশগ্রহণ করবে। এরই মধ্যে যুক্তরাষ্ট্রের ওয়াশিংটন ডিসিতে আগামী ৫ ডিসেম্বর ড্র অনুষ্ঠিত হবে, যেখানে টুর্নামেন্টের গ্রুপ ড্র সাজানো হবে।

গ্রুপ ‘এ’-তে মিসরের পরে দ্বিতীয়স্থানে রয়েছে বুরকিনা ফাসো, যারা সিয়েরা লিওনকে ১-০ গোলে হারিয়েছে। একই সঙ্গে ইথিওপিয়া ১-০ গোলে জিতেছে গিনি-বিসাউয়ের বিপক্ষে।

বর্তমানে গ্রুপ ‘ডি’-তে দারুণ উত্তেজনাপূর্ণ পরিস্থিতি দেখা গেছে, যেখানে কেপ ভার্দে ৩-৩ গোলে ড্র করেছে। এই ড্রয়ের কারণে তারা প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপে খেলার পথে আরও এক ধাপ এগিয়েছে। দুই পয়েন্ট পিছিয়ে রয়েছে ক্যামেরুন, যারা মরিশাসকে ২-০ গোলে হারিয়েছে। এছাড়া অ্যাঙ্গোলা ২-২ গোলে ড্র করেছে এসওয়াটিনির (সাবেক সোয়াজিল্যান্ড) সঙ্গে।

অন্যদিকে, গ্রুপ ‘আই’-তে ঘানা ৫-০ ব্যবধানে সেন্ট্রাল আফ্রিকান রিপাবলিককে হারিয়েছে, যা তাদের বিশ্বকাপে জায়গা আরও নিশ্চিত করে। শেষ ম্যাচে মাত্র এক পয়েন্ট পেলেই তারা নিশ্চিত হয়ে যাবে। দ্বিতীয় স্থানে রয়েছে মাদাগাস্কার, যারা কোমোরোসকে ২-১ গোলে হারিয়েছে। এছাড়া মালি ২-০ গোলে চাদকে এবং নাইজার ৩-১ গোলে কঙ্গোকে পরাজিত করেছে।арам্বারও, জাম্বিয়া ১-০ গোলে তানজানিয়ার বিপক্ষে জয়লাভ করেছে।