ঠাকুরগাঁও সদর আসনের বিএনপি মনোনীত সংসদ সদস্য প্রার্থী ও দলটির মহাসচিব মির্জা ফখরুল ইসলাম আলমগীরের সহযোগী ও পত্নী রাহাত আরা বেগম একটি নারী সমাবেশ ও মতবিনিময় সভায় যোগ দেন। এতে তিনি ধানের শীষের জন্য ভোট চেয়ে সাধারণ নারীদের পাশে থাকলেন। মঙ্গলবার সদর উপজেলার আকচা ইউনিয়নে বিএনপি কর্তৃক আয়োজিত এই নারী সমাবেশে তিনি প্রধান অতিথি হিসেবে উপস্থিত ছিলেন।

সমাবেশে ইউনিয়নের বিভিন্ন ধর্মের প্রায় এক হাজারের বেশি নারী উপস্থিত ছিলেন। পাশাপাশি, শতাধিক সনাতন ধর্মালম্বী নারী-পুরুষ নতুন করে বিএনপিতে যোগ দান করেন। রাহাত আরা বেগম নারীদের সুবিধা-অসুবিধার কথা শুনে সমাজের অর্থনৈতিক সমস্যা সমাধানে নারী নেতৃত্বের প্রয়োজনীয়তা নিয়ে আলোচনা করেন।

এক নারী সদস্য, প্রতিমা রানী, বলেন, ‘আমরা এই এলাকার নারী হিসেবে কত ধরনের দক্ষতা অর্জন করেছি তা তুলে ধরেছি। আমরা সবাই ধানের শীষের প্রার্থীকে ভোট দিয়ে জয়যুক্ত করতে উদ্বুদ্ধ করতে দাঁড়িয়েছি। এতে আমরা খুবই খুশি এবং আশাবাদী যে আমাদের উদ্যোক্তা হওয়ার সুযোগ সৃষ্টি হবে।’

অন্য এক নারী, রেহেনা পারভীন, বলেন, ‘আমরা ঠাকুরগাঁওয়ের নারীরা আরও বেশিভাবে অবহেলিত। আমাদের আসল চাহিদা হচ্ছে, আমাদের কাজের স্বীকৃতি ও সমাজে সম্মান পেতে চাই। আমরা চাই যে, সমাজে আমাদের অবদান বৃদ্ধি পাক।’

প্রধান অতিথির বক্তব্যে মির্জা ফখরুলের পত্নী রাহাত আরা বেগম বলেন, ‘ভেবেছিলাম এটি একটি সাধারণ উঠান বৈঠক, কিন্তু আপনি সবাই এটিকে নারী সমাবেশে রূপ দিয়েছেন। সবাইকে ধন্যবাদ। আমি বলতে চাই, এই জেলায় এমন একজন মানুষ আছেন, যিনি কখনো আপনাদেরকে ছেড়ে যাননি। তিনি মির্জা ফখরুল ইসলাম আলমগীর। তিনি যেন আপনাদের পরিবারের একজনের মতো। তিনি সবসময় পাশে থেকেছেন। এখন এই সময় তার শেষ নির্বাচনের। আপনি সবাই তাকে ধানের শীষে ভোট দিন, জয়ী করুন। আশা করি, আপনি হতাশ হবেন না ইনশাআল্লাহ।’

এ সময় জেলা মহিলাদলের সভাপতি ফরাতুন নাহার প্যারিসের সভাপতিত্বে স্বাগত বক্তব্য দেন, আকচা ইউনিয়নের সাবেক চেয়ারম্যান ও ইউনিয়ন বিএনপির সভাপতি গোলাম সারওয়ার চৌধুরী, জেলা মহিলা দলের সাধারণ সম্পাদক নাজমা পরভীন, জেলা মহিলা দলের তথ্য ও গবেষণাবিষয়ক সম্পাদক শাহনাজ পারভীনসহ আরও অনেকেই উপস্থিত ছিলেন।