রোববার রাতে মিলানের মাঠে এক ঐতিহাসিক ম্যাচের মধ্যে দিয়ে দীর্ঘ ২৮ বছরের অপেক্ষার অবসান ঘটেছে। নরওয়ে নিজেদের জ¦ালানি ঝরানো পারফরম্যান্সের মাধ্যমে আইসল্যান্ডের বিরুদ্ধে ৪-১ গোলে বড় জয় তুলে নিয়েছে। এই জয়ে তারা ২০২৬ সালের ফিফা বিশ্বকাপে সরাসরি খেলার টিকিট নিশ্চিত করল। অন্যদিকে, এই বিপর্যয়কর হারে চারবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ইতালি তাদের স্বপ্নের নৌকা ডুবতে বসেছে। ২০০৬ সালে বিশ্বকাপ জয়ী ইতালি চলতি টুর্নামেন্টে আবারও স্টেজে সরাসরি খেলার আশায় ছিল, কিন্তু এখন তাদের জন্য প্লে-অফের জন্য অপেক্ষা করতে হবে, কারণ আবারও টানা তৃতীয়বারের মতো তারা সরাসরি বিশ্বকাপে অংশগ্রহণের স্বপ্ন হারিয়েছে।

মিলানের সান সিরো স্টেডিয়ামে ম্যাচ শুরুর প্রথম দিকে দৃশ্যটা ভিন্ন ছিল। ১১ মিনিটে পিও এসপোসিতোর গোলের মাধ্যমে পরিদর্শন শুরু হয় এবং প্রথমার্ধ শেষ হয় ইতালির ১-০ এগিয়ে থাকার মধ্যে। তবে দ্বিতীয়ার্ধে নরওয়ে একের পর এক আক্রমণে ধ্বংসযজ্ঞ চালিয়ে যায়। ৬৩ মিনিটে আন্তোনিও নুসা সমতা ফেরান, কিন্তু মাত্র ১৫ মিনিটের মধ্যে ৭৮ ও ৭৯ মিনিটে আর্লিং হালান্ডের দুটো গোল নিশ্চিত করে নরওয়ের ঐতিহাসিক জয়। যোগার সময়ে জার্গেন স্ট্র্যান্ড লারসেনের চতুর্থ গোলের মাধ্যমে ম্যাচের পরিসমাপ্তি ঘটে এবং নরওয়ে এই মহাতারকাজ হাসিল করে।

এই জয়ে, ৮ ম্যাচে ২৪ পয়েন্ট নিয়ে গ্রুপ ‘আই’র শীর্ষে থেকে নরওয়ে ২০২৬ বিশ্বকাপের মূল পর্বে যাওয়ার যোগ্যতা অর্জন করেছে। তারা সর্বশেষ ১৯৯৮ সালে ফ্রান্সের বিশ্বকাপে অংশ নিয়েছিল। অন্যদিকে, ১৮ পয়েন্ট নিয়ে দ্বিতীয় স্থানে থাকা ইতালির সামনে এখন টানা তৃতীয় বিশ্বকাপ থেকে বাদ পড়ার মহাবিপদ।

অন্য ম্যাচে, আগেই বিশ্বকাপ নিশ্চিত করা ফ্রান্স ৩-১ গোলে আজারবাইজানকে হারিয়েছে। তবে সবচেয়ে বড় চমক দেখিয়েছে আয়ারল্যান্ড। ট্রয় প্যারটের হ্যাটট্রিকে তারা হাঙ্গেরিকে ৩-২ গোলে পরাজিত করে। এই হারে হাঙ্গেরির বিশ্বকাপ স্বপ্ন আপাতত ক্ষয়িষ্ণু হলেও, আইরিশরা প্লে-অফের আশা বাঁচিয়ে রেখেছে।