ক্যারিবিয়ান সাগরে, দক্ষিণ আমেরিকার দেশ ভেনেজুয়েলার ঠিক উত্তরে অবস্থান করে কুরাসাও। মাত্র ৪৪৪ বর্গকিলোমিটার আকৃতি সম্পন্ন এই দেশটির জনসংখ্যা প্রায় ১ লাখ ৫৬ হাজার। এই ছোট দেশে থাকার পরও কুরাসাও এবার ইতিহাস সৃষ্টি করেছে ফুটবল বিশ্বে। তারা নিশ্চিত করেছে যে, তারা ২০২৬ সালের ফুটবল বিশ্বকাপে অংশ নেবে।

বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে জ্যামাইকার সঙ্গে গোলশূন্য ড্র করে কুরাসাও তার нақ্ট ইতিহাসের পাতায় নাম লিখিয়েছে। এই বিশ্বকালের জন্য নিজেদের স্থান নিশ্চিত করেছে বিশ্বের সবচেয়ে ছোট এই দেশের দল।

বৈশ্বিকভাবে দক্ষিণ আমেরিকার কাছাকাছি হলেও, তারা কনক্যাকাফ অঞ্চলের দেশের সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করে। দেশের ভূখণ্ড মূলত দুইটি দ্বীপ নিয়ে গঠিত, যেখানে একটি হলো মূল কুরাসাও দ্বীপ আর অন্যটি হলো জনবসতিহীন ‘লিটল কুরাসাও’।

১৪ নভেম্বর হ্যামিল্টনে বারমুডাকে ৭-০ গোলে পরাস্ত করার পর থেকেই তৈরি হয়েছিল এই সম্ভাবনা। সেসময় ছিল মূল লক্ষ্য—১৯ নভেম্বর জ্যামাইকার বিপক্ষে ড্র করতে পারলেই নিশ্চিতভাবে বিশ্বকাপে খেলার সুযোগ পেতো কুরাসাও। অবশেষে, সেই লক্ষ্য পূরণ করেছে ছোট এই দেশটি।

কুরাসাওয়ের কোচ ডিক অ্যাডভোকাট এই স্বপ্নের সত্যায়নে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখেছেন। তিনি এর আগে নেদারল্যান্ডস, বেলজিয়াম রেঞ্জার্স এবং সান্ডারল্যান্ডের মতো বিশ্ববিখ্যাত ক্লাবের কোচ হিসেবে কাজ করেছেন। তার নেতৃত্বে, এই দেশের ফুটবল দল এখন বিশ্বের নজর কাঠচ্ছে।