ডমিনিক সোলাঙ্কের অবিশ্বাস্য ‘স্করপিয়ন কিক’ এবং তার দুর্দান্ত প্রত্যাবর্তনে ম্যানচেস্টার সিটির জন্য প্রিমিয়ার লিগ শিরোপা জয়ের স্বপ্নকে বড় এক ধাক্কা লেগেছে। সোমবার রাতে নর্থ লন্ডনের হাইভোল্টেজ ম্যাচে টটেনহ্যাম হটস্পার ২-০ গোলে এগিয়ে থাকলেও শেষপর্যন্ত ২-২ গোলের ড্র নিয়ে মাঠ ছাড়তে হয় পেপ গার্দিওলার দলের খেলোয়াড়দের। এই ড্রয় ফলে শীর্ষে থাকা আর্সেনালের সঙ্গে সিটির পয়েন্টের ব্যবধান বাড়ে ছয়টি, যা তাদের ২২ বছরের শিরোপা খরা কাটানোর স্বপ্নকে আরও দূরে ঠেলে দিয়েছে।

প্রথমার্ধে আধিপত্য ছিল শুধুই ম্যানচেস্টার সিটির। ম্যাচের প্রথম ভাগে ইভেস বিসৌমার কাছ থেকে বল কেড়ে নেওয়ার পর বার্নার্ডো সিলভা ও আর্লিং হালান্ডের সাহায্যে সিটি এগিয়ে যায় রায়ান শেরকির মাধ্যমে। বিরতির ঠিক আগে, প্রতিপক্ষ রাদু দ্রাগুসিনের ভুল পাসের সুযোগ কাজে লাগিয়ে গোল করতে অগ্রগামী ছিলেন আঞ্চোয়ান সেমেনিও, যা প্রথমার্ধে ২-০ ব্যবধানে সিটির পক্ষে থাকায় মনে হয়েছিল ম্যাচের ফল প্রস্তুত।

তবে দ্বিতীয়ার্ধে দৃশ্যপট বদলে যায়। ৫৩ মিনিটে জাভি সিমন্সের পাস থেকে গোল করে ব্যবধান কমান টটেনহ্যামের সোলাঙ্কে। এরপর ৭০তম মিনিটে ঘটে এক অপূর্ব মুহূর্ত, যখন ক্রস থেকে ভারসাম্য বজায় রেখে ব্যাকফ্লিকে বা ‘স্করপিয়ন কিক’ নামে পরিচিত অসাধারণ গোল করেন ইংলিশ স্ট্রাইকার আন্তোয়ান সেমেনিও, যার কারণে ম্যাচের রঙ ফিরে আসে। এই গোলটি ২০১৭ সালে ক্রিস্টাল প্যালেসের বিরুদ্ধে অলিভিয়ের জিরুদের করা ঐতিহাসিক গোলের স্মৃতি ফিরিয়ে আনে। শেষ মুহূর্তে, ম্যানচেস্টার সিটির গোলরক্ষক জিয়ানলুইগি দোনারুম্মা যদি জাভি সিমন্সের নিশ্চিত গোল ঠেকাতে না পারতেন, তাহলে হয়তো বর্তমান চ্যাম্পিয়নরা হারের স্বাদ পেত।

এই ড্রয়ের ফলে, ২৪ ম্যাচে ৫৩ পয়েন্ট নিয়ে লিগ টেবিলের শীর্ষে রয়েছে আর্সেনাল। সমান ম্যাচে ৪৭ পয়েন্ট সংগ্রহ করে দ্বিতীয় স্থানে রয়েছে ম্যানচেস্টার সিটি, তবে তাদের পিছিয়ে থাকছে ৬ পয়েন্ট। অন্যদিকে, নিঃশ্বাস ফেলছে অ্যাস্টন ভিলা, যাদের সংগ্রহ ৪৬ পয়েন্ট। দুই গোলের লিড হারিয়ে পয়েন্ট হারানো সিটির জন্য এখন শিরোপা ধরে রাখা বড় এক চ্যালেঞ্জ হয়ে উঠেছে।