রিয়াল মাদ্রিদ চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী বার্সেলোনাকে পেছনে ফেলিয়ে লা লিগার শীর্ষ স্থান পুনরুদ্ধার করেছে। শনিবার রাতে সান্তিয়াগো বার্নাব্যুতে খেলা চলাকালে ব্রাজিলিয়ান তারকা ভিনিসিয়ুস জুনিয়রের জোড়া গোলের ওপর ভর করে লস ব্লাঙ্কোসরা রিয়াল সোসিয়েদাদকে ৪-১ ব্যবধানে উড়িয়ে দিয়েছে।

এই জয়ের ফলে কার্লো আনচেলত্তি’র উত্তরসূরি আলভারো আরবেলোয়ার দল সব প্রতিযোগি মিলিয়ে টানা দশ ম্যাচ অপরাজিত থাকার রেকর্ড গড়েছে। বার্সেলোনা এখন এক ম্যাচ কম খেলেই রিয়ালের মুখোমুখি দুই পয়েন্ট পিছিয়ে দ্বিতীয় স্থানে রয়েছে।

ম্যাচের শুরু থেকেই রিয়াল আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলেছে। খেলায় মাত্র পঞ্চম মিনিটেই ট্রেন্ট আলেক্সান্ডার-আর্নল্ডের চমৎকার ক্রস থেকে গনসালো গার্সিয়া বল জালে জড়িয়ে রিয়ালকে এগিয়ে দেন।

এক্সপ্লেসিভ খেলা দীর্ঘস্থায়ী হয়নি; ২১ মিনিটে সোসিয়েদাদকে পেনাল্টি সুযোগ এনে দেয় ডিন হুইসেনের ফাউল। অধিনায়ক মিকেল ওয়ারজাবাল স্পট কিক সফল করে স্কোর ১-১ করেন। সমতায় থাকা রিয়াল খুব বেশি সময় অপেক্ষা করে না—চার মিনিট পর জন আরামবুরু ভিনিসিয়ুসকে বক্সের ভিতরে ফেলে দেন এবং ভিনিসিয়ুস নিজেই পেনাল্টি থেকে শুদ্ধ ব্যাবহার করে again রিয়ালের কাছে এগিয়ে নেন।

৩১ মিনিটে রিয়াল পুরো ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ নিজের হাতে নেয়। পেনাল্টি বক্সের ধারে ফাঁকা জায়গা খুঁজে পেয়ে অধিনায়ক ফেদেরিকো ভালভার্দে জোরালো শটে বল জালে পাঠান; এটি ছিল তাঁর চলতি মৌসুমের প্রথম গোল।

বিরতির পরও রিয়ালের চাপ অব্যাহত থাকে এবং দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতে আবারও পেনাল্টির সিদ্ধান্ত আসে—আবারই আরামবুরু ভিনিসিয়ুসকে ফাউল করেন। পেনাল্টি থেকে ভিনিসিয়ুস তার ব্যক্তিগত দ্বিতীয় গোল করে দলের চতুর্থ গোল নিশ্চিত করেন এবং স্কোরলাইন ডাবল-হানের হয়ে ওঠে।

ম্যাচের ৬০ মিনিটে দানি কারভাহাল মাঠে নেমে আসলে বার্নাব্যু গ্যালারিতে করতালের স্রোত বয়ে যায়; অক্টোবর থেকে চোটে বাইরে থাকার পর এটিই তাঁর প্রথম লিগ ম্যাচ।

রিয়ালের বড় জয়ে চোখে পড়ার বিষয় ছিল কিলিয়ান এমবাপে ও জুড বেলিংহামের অনুপস্থিতি। বাঁ হাঁটুর অস্বস্তির কারণ দেখিয়ে এমবাপেকে বেঞ্চে রাখা হয়েছিল এবং বেলিংহামও হ্যামস্ট্রিং সমস্যার কারণে খেলতে পারেননি। তবু আরবেলোয়ার শিষ্যরা তাদের অনুপস্থিতিতেও মঞ্চে শক্তিশালী পারফরম্যান্স দেখিয়েছে।

আগামী সপ্তাহে উয়েফা চ্যাম্পিয়ন্স লিগ প্লে-অফে বেনফিকার মুখোমুখি হওয়ার আগে এই জয় রিয়াল শিবিরে আত্মবিশ্বাস বাড়িয়ে দিয়েছে। সোমবার বার্সেলোনার জিরোনার বিরুদ্ধে ম্যাচের ফল অনুযায়ী লিগের টেবিলের প্রকৃত চিত্র নির্ধারিত হবে, তবে আপাতত লা লিগার মসনদ রিয়ালের দখলে রয়েছে।