টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে এক নতুন অঘটন ঘটল—বৃষ্টির জমজমাট প্রতিদ্বন্দ্বিতার বদলে শেষে এল অবাক করা সিদ্ধান্ত। ক্যান্ডির পাল্লেকেলে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামে মঙ্গলবার জিম্বাবুয়ে ও আয়ারল্যান্ডের ম্যাচটি শুরু হওয়ার অনেক আগে থেকেই মুষলধারার বৃষ্টি নামে। কয়েক দফায় ভিজে-মোছার চেষ্টা হলেও মাঠ খেলার উপযোগী করা সম্ভব হয়নি এবং প্রায় তিন ঘণ্টা অপেক্ষার পরও টস করানো গেল না। অবশেষে আম্পায়াররা ম্যাচ পরিত্যক্ত ঘোষণা করেন এবং আইসিসির নিয়ম অনুযায়ী উভয় দলকে একটি করে পয়েন্ট দেওয়া হয়।

এই এক পয়েন্ট জিম্বাবুয়ের ভাগ্য পরিবর্তন করে দিল। ৩ ম্যাচে দুই জয় ও এক পরিত্যক্ত থেকে মোট ৫ পয়েন্ট সংগ্রহ করে টাইগাররা টুর্নামেন্টের ইতিহাসে প্রথমবারের মতো টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের সুপার এইট নিশ্চিত করল। যদিও তাদের হাতে আরও একটি ম্যাচ বাকি ছিল, তবু এই ৫ পয়েন্টই পরবর্তী রাউন্ডে যাওয়ার জন্য যথেষ্ট হয়ে দাঁড়ায়।

অন্যদিকে সাবেক শক্তিধর দল অস্ট্রেলিয়ার টুর্নামেন্ট থেকে বিদায় ঘটল আগের দুটি ম্যাচে গ্রহন করা পরাজয়ের ফলেই। জিম্বাবুয়ের বিরুদ্ধে বড় হার এবং পরে শ্রীলঙ্কার কাছে হারের ফলে অজিদের সংগ্রহ আটুকে গেল মাত্র এক জয়ে ২ পয়েন্টে—ফলে তারা গ্রুপ পর্বেই ছিটকে যায়।

গ্রুপ ‘বি’-র সামগ্রিক চিত্র বলছে শ্রীলঙ্কাও লড়াইয়ের বাইরে নয়—তিন ম্যাচ খেলে তিনটিতেই জয় পেয়ে ৬ পয়েন্ট নিয়ে তারা শীর্ষে আছে। আয়ারল্যান্ড তাদের চারটি ম্যাচও শেষ করেছে; এক জয় ও এক পরিত্যক্ত ম্যাচ থেকে তারা পেয়েছে ৩ পয়েন্ট এবং গ্রুপে তৃতীয় অবস্থায় থেকে টুর্নামেন্ট শেষ করল। অপরদিকে ওমান এখনও কোনো জয় নেই ও পয়েন্ট টেবিলের তলানিতে রয়ে গেছে।

ক্রিকেট বিশ্লেষকরা বলছেন, অস্ট্রেলিয়ার জন্য জিম্বাবুয়ের বিরুদ্ধে প্রথম ম্যাচের হারটাই ছিল টার্নিং পয়েন্ট; সেটার পর মানসিকভাবে অনুন্নত হয়ে পড়ায় পরবর্তী পারফরম্যান্সে সেটার প্রতিফলন দেখা গেছে। জিম্বাবুয়ে hingegen এটি তাদের জন্য একটি ঐতিহাসিক মুহূর্ত—বিশ্ব মানচিত্রে তাদের পুনরুত্থানের বিস্তৃত ইঙ্গিত।

সব আনুষ্ঠানিকতার পরে শ্রীলঙ্কা ও জিম্বাবুয়ে এখন সুপার-এইটে নিজেদের প্রস্তুতি শুরু করবে। বৃষ্টির বাধা সত্ত্বেও এই গ্রুপের নাটক দর্শকদের জন্য নতুন উত্সাহ জোগাচ্ছে, আর বিশ্বকাপের পরবর্তী রাউন্ডে কোন নাটক অপেক্ষা করছে তা দেখারই আছে।