ফিলিস্তিনসহ মধ্যপ্রাচ্যের অধিকাংশ দেশে বুধবার থেকে পবিত্র রমজান শুরু হওয়ায় মঙ্গলবার (১৭ ফেব্রুয়ারি) রাতে আল-আকসা মসজিদ প্রাঙ্গণে প্রথম তারাবিহ নামাজে অংশ নেন হাজার হাজার ফিলিস্তিনি। মসজিদের প্রার্থনালয় ও খোলা প্রাঙ্গণগুলো নামাজের সময় পূর্ণ ছিল বলে প্রত্যক্ষদর্শীরা জানান। আল-আকসা মসজিদের খতিব শেখ ইউসুফ আবু স্নেইনে নামাজের নেতৃত্ব দেন। অনলাইনে ছড়িয়ে পড়া ফুটেজে দেখা গেছে ইসরায়েলি পুলিশ মসজিদের চারপাশ ঘিরে রেখেছে এবং প্রার্থীদের উপস্থিতিতে নিরাপত্তা তদারকি করছে।

তবে নামাজে অংশগ্রহণের সময় অনেক তরুণকে আল-আকসা প্রাঙ্গণে ঢুকতে বাধা দেওয়া হয়। আয়োজকদের দাবিতে এবং প্রত্যক্ষদর্শীদের বর্ণনায়, বিভিন্ন অজুহাতে প্রবেশে বিধি-নিষেধ আরোপ করা হয়েছে এবং ইসরায়েলি কর্তৃপক্ষ প্রাচীন শহর ও আল-আকসা কমপ্লেক্সের আশপাশে কড়া পাহারা জারি করেছে। এতে আটক, ধর্মীয় নেতাদের ও মসজিদ কর্মীদের ওপর সাময়িক নিষেধাজ্ঞাও অন্তর্ভুক্ত রয়েছে বলে বলা হয়।

জেরুজালেমের গ্র্যান্ড মুফতি শেখ মুহাম্মদ হুসাইনও ঘোষণা করেছেন, ইসলামি চাঁদ দেখা অনুযায়ী ১৮ ফ্রেব্রুয়ারি ২০২৬ হিজরি ১৪৪৭ সালের রমজানের প্রথম দিন। অন্যদিকে মানবাধিকার পর্যবেক্ষক ইউরো-মেডিটারেনিয়ান হিউম্যান রাইটস মনিটর জানিয়েছে, রমজানের আগে পশ্চিম তীর ও পূর্ব জেরুজালেমে ইসরায়েলি বিধিনিষেধ আরও কড়াকড়ি হয়েছে, যা উপাসনাস্থলে প্রবেশকে প্রভাবিত করেছে। জেরুজালেম গভর্নরের বরাতে বলা হয়েছে, ২০২৬ সালের শুরু থেকেই আল-আকসায় প্রবেশ সংক্রান্ত ২৫০-এর বেশি ফিলিস্তিনির ওপর নিষেধাজ্ঞা জারি করা হয়েছে।

এ সময় আল-আকসা মসজিদের ইমাম শেখ মুহাম্মদ আল-আব্বাসি সোমবার রাতেই আটক হয়েছেন বলে জানানো হয়েছিল। পরে তাকে মুক্তি দেওয়া হয়, তবে এক সপ্তাহের জন্য মসজিদ প্রাঙ্গণে তার প্রবেশে নিষেধাজ্ঞা আরোপ করা হয়েছে এবং সেই নিষেধাজ্ঞা বাড়ানোও হতে পারে। আল-আব্বাসি দাবি করেছেন, তাকে কেন নিষিদ্ধ করা হয়েছে তা জানানো হয়নি এবং এই পদক্ষেপ তাকে কষ্ট দিয়েছে; তিনি এক বছর আগে এক সড়ক দুর্ঘটনায় গুরুতর আহত হয়েছিলেন এবং সম্প্রতি পুনরায় দায়িত্ব পালন শুরু করেছেন।

হামাস এই গ্রেপ্তার ও বিধিনিষেধের কঠোর নিন্দা জানিয়েছে। তাদের বক্তব্য, আল-আকসা মসজিদের ওপর ইসরায়েলের পদক্ষেপগুলো সরাসরি হস্তক্ষেপ, ইমামদের ওপর আক্রমণ এবং মসজিদের মর্যাদার উপর ক্রমবর্ধমান লঙ্ঘনের সমতুল্য। হামাস আরও অভিযোগ করে, এসব পদক্ষেপ মসজিদকে নিয়ন্ত্রণ নেওয়া ও ‘ইহুদীকরণ’ করার একটি অংশ।

প্রেক্ষাপট হিসেবে বলা হয়, ২০২৩ সালের ৮ অক্টোবর গাজার বিরুদ্ধে সামরিক অভিযান চালানোর পর থেকে পশ্চিম তীর ও পূর্ব জেরুজালেমে ইসরায়েলি কার্যক্রম জোরদার হয়েছে। ওই অভিযান ও পরবর্তী সংঘর্ষে, বিভিন্ন রিপোর্ট অনুযায়ী, গাজায় দুই বছরের যুদ্ধে প্রায় ৭২,০০০-এর বেশি ফিলিস্তিনি নিহত এবং প্রায় ১ লাখ ৭১,০০০ আহত হয়েছেন; পাশাপাশি গাজাবাসীর বসতির প্রায় ৯০ শতাংশ অবকাঠামো ধ্বংসের শিকার হয়েছে। ২০২৫ সালের ১০ অক্টোবর যুদ্ধবিরতি কার্যকর হলেও তারপরও বিভিন্ন অংশে বিমান হামলা ও ধ্বংসযজ্ঞ চলছে বলে আন্তর্জাতিক সংবাদে বলা হয়েছে।

এছাড়া ইসরায়েলি প্রতিরক্ষা মন্ত্রী ইসরায়েল কাৎজ বলেন, ‘‘হামাসকে সম্পূর্ণভাবে নিষ্ক্রিয় না করা পর্যন্ত গাজার ‘ইয়েলো লাইন’ থেকে আমরা এক মিলিমিটারও সরে যাবো না।’’ তিনি যোগ করেন, হামাসকে অস্ত্র, সুড়ঙ্গ ও অন্যান্য সবকিছুর থেকে নিষ্ক্রিয় করা হবে।

মসজিদে নামাজে হাজার-লাখ মানুষের উপস্থিতি ও ধর্মীয় আচার-অনুষ্ঠানকে কেন্দ্র করে এপ্রকার কড়া নিরাপত্তা ব্যবস্থা, প্রবেশ-বিধি ও গ্রেপ্তারকে ঘিরে উদ্বেগ অব্যাহত আছে। রমজানের প্রথম রাতেও তা স্পষ্ট দেখা গেছে—উপাসনাকে নির্বিঘ্ন করতে চাওয়া সত্ত্বেও রাজনৈতিক ও নিরাপত্তামূলক তৎপরতা পরিস্থিতিকে করে তুলেছে চাপপূর্ণ।