নতুন করে সামরিক অভিযানের আভাসের মধ্যে যুক্তরাষ্ট্র ইরানকে কূটনৈতিক পথ বেছে নেওয়ার সতর্কবার্তা দিয়েছে। ওয়াশিংটন বলে গেছে, নিজেদের সঙ্গে একটি চুক্তিতে আসাটাই ইরানের জন্য “অত্যন্ত বুদ্ধিমানের” কাজ হবে—এই হুঁশিয়ারিটি এমন সময় এসেছে যখন মার্কিন সামরিক প্রস্তুতি মধ্যপ্রাচ্যে তীব্র আকার নিচ্ছে, বলেছে ব্রিটিশ সংবাদমাধ্যম বিবিসি।

হোয়াইট হাউসের এক প্রেস ব্রিফিংয়ে জানানো হয়েছে যে, প্রেসিডেন্ট এখনও পারমাণবিক ইস্যুতে কূটনৈতিক সমাধানের আশা রাখেন। সঙ্গে বলা হয়েছে যে, ইরানের বিরুদ্ধে সামরিক পদক্ষেপ নেয়ার পক্ষে বেশ কিছু যুক্তিসঙ্গত কারণ রয়েছে—তবে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত এখনও নেওয়া হয়নি।

মার্কিন সংবাদের বরাতে জানা গেছে, উপদেষ্টাদের সঙ্গে বিভিন্ন সামরিক বিকল্প নিয়ে প্রেসিডেন্ট আলোচনা করেছেন। সিবিএস নিউজ প্রতিবেদনে বলা হয়েছে যে, শীর্ষ জাতীয় নিরাপত্তা কর্মকর্তারা প্রেসিডেন্টকে নিশ্চিত করেছেন যে আগামী শনিবারের মধ্যেই ইরানে আঘাত করার জন্য সামরিক বাহিনী প্রয়োজনীয় প্রস্তুতি সম্পন্ন করতে সক্ষম হবে। অবশ্য এখনো আলোচনায় পরিবর্তন আসতে পারে।

একদিকে জেনেভায় দুই দেশের পারমাণবিক কর্মসূচি নিয়ে আলোচনায় কিছু অগ্রগতি হয়েছে বলে জানানো হলেও হোয়াইট হাউস জানিয়েছে যে বহু গুরুত্বপূর্ণ বিষয়ের ওপর দুই পক্ষের অবস্থান এখনও অনেক দূরে। ওয়াশিংটন আশা করছে যে, আগামী কয়েক সপ্তাহের মধ্যে তেহরান আরও বিস্তারিত প্রস্তাবনা নিয়ে আসবে।

সামরিক মোতায়েনও বাড়ানো হচ্ছে। বিবিসি ভেরিফাইয়ের তথ্য অনুযায়ী, গাইডেড-মিসাইল ডেস্ট্রয়্যার ও কয়েক ডজন ফাইটার জেটসহ অ্যারিহাম লিঙ্কন বাহিনী নিকটস্থিলে অবস্থান করছে। এছাড়া বিশ্বের বড় একটি এয়ারক্রাফট ক্যারিয়ার—জেরাল্ড আর ফোর্ড—আসন্ন তিন সপ্তাহের মধ্যে মধ্যপ্রাচ্যে পৌঁছানোর কথা। সামগ্রিকভাবে মার্কিন সামরিক মোতায়েন আগামী মার্চের মাঝামাঝি নাগাদ পূর্ণাঙ্গ হওয়ার প্রত্যাশা ব্যক্ত করা হচ্ছে।

মার্কিন এই রণপ্রস্তুতির জবাবে ইরানও সেনা প্রদর্শন বাড়িয়েছে। ইরানের বিপ্লবী গার্ড (আইআরজিসি) হরমুজ প্রণালীতে মহড়া শুরু করেছে, যা বিশ্বের গুরুত্বপূর্ণ তেল রফতানি রুটগুলোর একটি।

ইরানের সর্বোচ্চ নেতা আয়াতুল্লাহ আলি খামেনি সামাজিক মাধ্যমে এক প্রক্রিয়াজাত (এআই) চিত্র শেয়ার করেছেন যেখানে নির্দেশ করা হয়েছে যে মার্কিন একটি রণতরী ডুবেছে—এমন ধরনের কল্পিত ছবি দেখিয়ে তিনি সতর্ক করে বলেছেন, বড় ব্যবসায়িক রণতরি বিপজ্জনক হলেও, এমন অস্ত্রই সবচেয়ে ভয়ংকর যা ওই রণতরীকে ডুবিয়ে দিতে পারে। তিনি যুক্তরাষ্ট্রকে আলোচনার ফলাফল আগাম নির্ধারণ করার চেষ্টা থেকে বিরত থাকার উপদেশ দিয়েছেন এবং সেই প্রচেষ্টাকে তীব্র সমালোচনা করেছেন।

সব মিলিয়ে মধ্যপ্রাচ্যে উত্তেজনা চূড়ান্ত পর্যায়ে পৌঁছে যাচ্ছে এবং কূটনৈতিক কথাবার্তা ও সামরিক মোতায়েন—উভয়ই—ঘটনার ধারা নির্ধারণ করবে। সময় আরও কিছুটা প্রতীক্ষার দাবি রাখছে যে কোথায় পৌঁছাবে এই দ্বিপক্ষীয় টানাপোড়েন।