টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ সুপার এইট পর্বের এক রোমাঞ্চকর লড়াইয়ে পাল্লেকেলে স্টেডিয়ামে পাকিস্তানকে ২ উইকেটে হারিয়ে সেমিফাইনালে পৌঁছে গেছে ইংল্যান্ড। টস জিতে প্রথমে ব্যাট করতে নেমে পাকিস্তান নির্ধারিত ২০ ওভারে ১৬৪ রানের সংগ্রহ গড়ে।

পাকিস্তানের ইনিংসটা মোটেও সহজ শুরু ছিল না। তৃতীয় ওভারে ওপেনার সাইম আইয়ুব (৭) ফিরে গেলে প্রথম ধাক্কা নেমে আসে, এরপর অধিনায়ক সালমান আলি আগা মাত্র ৫ রান করে আউট হলে চাপ বেড়ে যায়। তবুও সাহিবজাদা ফারহান ও বাবর আজম তৃতীয় উইকেটে দলের বোঝা সামলাতে চেষ্টা করেন — বাবর ২৪ বল থেকে ২৫ সাজলে ফারহান ৪৫ বলে ৬৩ রানের মসৃণ ইনিংস খেলেন। পরে ফখর জামান ১৬ বলে ২৫ এবং শাদাব খান ২৩ রানে হাতে রেখে পাকিস্তান ১৬৪ রানের সম্মানজনক স্কোর টানতে সক্ষম হয়। ইংল্যান্ডের হয়ে লিয়াম ডুসন তিন উইকেট নেন, জোফরা আর্চার ও জেমি ওভারটন দু’টি করে শিকার করেন।

১৬৫ রানের লক্ষ্যে নেমে ইংল্যান্ডের শুরুটা দুঃস্বপ্নের মতো খারাপ ছিল। পাওয়ার প্লেতে টপ অর্ডার তছনছ হয়ে যায় — ফিল সল্ট শূন্য, জস বাটলার মাত্র ৩ এবং জ্যাকব বেথেল ৮ রানে আউট হলে দল চাপে পড়ে যায়। টম ব্যান্টনও কেবল ২ রানে ফিরলে পরিস্থিতি আরও সংকটময় হয়ে ওঠে।

তবে এই কঠিন মুহূর্তে দলের নেতৃত্ব তুলে নেন অধিনায়ক হ্যারি ব্রুক। এক প্রান্ত ধরে রেখে তিনি একাই লড়াই চালাতে থাকেন; স্যাম কারান (১৬) ও উইল জ্যাকস (২৮)–এর সঙ্গে জুটিগুলো গড়ে ব্রুক দলকে ধীরে ধীরে জয়ের দিকে এগিয়ে নিয়ে যান। মাত্র ৫০ বলেই সেঞ্চুরি পূর্ণ করে ব্রুক দলকে জয়ের দরজায় পৌঁছে দেন। যদিও ১০০ রানে তিনি আউট হন, ইংল্যান্ড শেষ পর্যন্ত ৫ বল হাতে রেখেই লক্ষ্যপূরণ করে ম্যাচটা জয় করে।

ব্রুকের বিধ্বংসী শতকই ছিল ইংল্যান্ড জয়ের মূল ভিত্তি — কঠিন পরিস্থিতি থেকে দলকে টেনে নিয়ে যাওয়া এক নেতৃত্বগুণসম্পন্ন ইনিংস। এই জয়ের ফলে সুপার এইটের তার প্রথম ম্যাচে শ্রীলঙ্কাকে হারানো পর এখন ২ ম্যাচে পূর্ণ ৪ পয়েন্ট নিয়ে ইংল্যান্ড সেমিফাইনাল নিশ্চিত করে দিয়েছে।

গ্রুপের হিসেবও এখন স্পষ্ট: দুই ম্যাচে ৪ পয়েন্ট নিয়ে ইংল্যান্ড শীর্ষে থাকায় আর কাউকে গাণিতিকভাবে টপকানো সম্ভব নয়। পাকিস্তান এখন ২ ম্যাচে মাত্র ১ পয়েন্ট নিয়ে রয়েছে এবং শেষ ম্যাচ জিতলেও সর্বোচ্চ ৩ পয়েন্টই সংগ্রহ করতে পারবে। নিউজিল্যান্ড ও শ্রীলঙ্কার ব্যবধান থেকে ইংল্যান্ডের স্থান সেমিফাইনালে নিরাপদ রয়েছে। ফলে গত আসরের চ্যাম্পিয়ন রাজকীয়ভাবে প্রথম দল হয়ে ফিরলো শেষ চারে।