দক্ষিণ-পূর্ব ব্রাজিলের মিনাস গেরাইস রাজ্যে টানা ভারী বৃষ্টির ফলে সৃষ্ট ভূমিধস ও বন্যায় এখন পর্যন্ত কমপক্ষে ২৫ জনের মৃত্যু নিশ্চিত হয়েছে। পাশাপাশি ৪০-এর বেশি মানুষ নিখোঁজ রয়েছেন এবং উদ্ধারকর্মীরা ধ্বংসস্তূপের নিচে আটকে পড়া মানুষ খুঁজতে দিনরাত তৎপর রয়েছেন। খবর স্থানীয় ও আন্তর্জাতিক সংস্থা আল জাজিরা ও বিবিসি।

সবচেয়ে বেশি ক্ষতিগ্রস্ত শহর জুইজ-ডে-ফোরা, যেখানে অন্তত ১৮ জনের মৃত্যু হয়েছে। সেখানে উদ্ধারকাজে দুর্যোগ-প্রশিক্ষিত কুকুরসহ বহু উদ্ধারকর্মী তল্লাশি চালাচ্ছেন। মঙ্গলবার ধ্বংসস্তূপের নিচ থেকে এক শিশুকে জীবিত উদ্ধার করা হয়; তাকে উদ্ধার করতে দুই ঘণ্টা সময় লেগে যায় বলে ফায়ার ব্রিগেডের মেজর ডেমেট্রিয়াস গৌলার্ট জানিয়েছেন।

স্থানীয়রা জানাচ্ছেন, সোমবার রাত থেকেই বৃষ্টি শুরু হয় এবং সেই সঙ্গে বহু এলাকা কাদাদানায় ঢাকা পড়ে, অনেক বাড়ি ভেঙে পড়ে বা ভূমিধসে ধসে যায়। স্থানীয় বাসিন্দা ৪৪ বছর বয়সী লিভিয়া রোজা বলেন, তার পরিবারের কয়েকজন সদস্য কাদার নিচে চাপা পড়েছেন এবং তারা জানেন না তারা বাঁচবেন কি না। তিনি বলেন, আমরা রাত থেকে এখানে বসে আছি—এই আশায় তারা বেঁচে আছে কি না তা জানার অপেক্ষায়।

শহরের বিভিন্ন অংশ কাদা ও পানিতে অচল হয়ে পড়েছে, এবং একটি নদী ভাঙনের কারণে তার গতিপথ বদলে গিয়ে নতুন অঞ্চলে প্লাবন সৃষ্টি করেছে। জুইজ-ডে-ফোরা রিও দে জেনিরো থেকে প্রায় ৩১০ কিলোমিটার উত্তরে অবস্থিত। এ পর্যন্ত অন্তত ৪৪০ জন মানুষ বাস্তুচ্যুত হয়েছে এবং নিকটস্থ উবা শহরেও কমপক্ষে সাতজনের মৃত্যু নিশ্চিত হয়েছে; সেখানে পৃথক উদ্ধার অভিযান চলছে।

জুইজ-ডে-ফোরা মেয়র মার্গারিডা সালোমাও বলেছেন, এলাকায় অন্তত ২০টি ভূমিধস হয়েছে এবং বহু বাড়িঘর ধসে পড়েছে। তিনি আরও জানান যে চার ঘণ্টায় ১৮০ মিলিমিটারের বেশি বজ্রঝড়মিশ্র তাৎপর্যপূর্ণ বৃষ্টি হয়েছে এবং এটি তাঁর প্রশাসনের সবচেয়ে দুঃখজনক দিন।

ব্রাজিলের প্রেসিডেন্ট লুইজ ইনাসিও লুলা দা সিলভা এক বিবৃতিতে জানিয়েছেন, সরকার দ্রুত এবং সর্বাত্মক সহায়তা পাঠাবে। তাঁর নির্দেশে মানবিক সহায়তা, মৌলিক পরিষেবা পুনরুদ্ধার, বাস্তুচ্যুতদের ত্বরিত সহায়তা ও পুনর্গঠন কার্যক্রম শুরু করা হবে।

আবহাওয়া অধিদপ্তর জানায়, কিছু এলাকায় কয়েক দিন ধরে বৃষ্টি অব্যাহত থাকতে পারে, যা উদ্ধারকাজকে আরও জটিল করে তুলবে। স্থানীয় কর্তৃপক্ষ এবং স্বেচ্ছাসেবকরা সময়ে সঙ্গে পাল্লা দিয়ে উদ্ধার ও ত্রাণ কার্যক্রম চালিয়ে যাচ্ছেন, তবে কাদাজল ও ভংগনশীল ভূখণ্ড তাদের কাজকে কঠিন করে তুলছে।

উদ্ধার ও ত্রাণকাজ অব্যাহত আছে, স্থানীয় হাসপাতাল ও উদ্ধারকেন্দ্রে আহতদের চিকিৎসা দেয়া হচ্ছে এবং হাজারো মানুষ নিরাপদ আশ্রয়ে স্থানান্তরিত করা হচ্ছে। সরকার ও স্থানীয় কর্মকর্তারা প্রাণহানির সংখ্যা বাড়তে পারে বলে সতর্ক করেছেন এবং সবাইকে সতর্ক থাকার অনুরোধ করা হয়েছে।