জেমস বন্ডের পরবর্তী উত্তরসূরি কে হবেন—এই প্রশ্ন কয়েক বছর ধরেই চলচ্চিত্রপ্রেমীদের কৌতূহলের কেন্দ্রবিন্দু। ড্যানিয়েল ক্রেগ বিদায় নেওয়ার পরে নানা তাবড় অভিনেতার নাম ওঠে এলেও এখন সবচেয়ে জোরালোভাবে শোনা যায় ২৮ বছর বয়সী অস্ট্রেলিয়ান অভিনেতা জ্যাকব এলর্ডির নাম। আন্তর্জাতিক গণমাধ্যম ও গসিপ সাইটগুলোর রিপোর্ট অনুযায়ী, এমজিএমের পক্ষ থেকে তাকে ০০৭ চরিত্রে সরাসরি প্রস্তাব দেওয়া হয়েছে—তবে তা এখনও নিশ্চিত হয়নি। যদি এই জল্পনা সঠিক হয়, তবে বন্ড সিরিজে একটি নতুন অধ্যায়ের সূচনা হতে পারে।

সিরিজের ২৬তম ছবিটি নিয়ে আরেকটি চাঞ্চল্যকর খবর হলো সম্ভাব্য পরিচালক। ‘ডুন’ ও ‘ব্লেড রানার ২০৪৯’-এর নির্মাতা ডেনিস ভিলেনেভকে এই ছবির নির্দেশক হিসেবে নিয়োগ করা হতে পারে—কিন্তু স্টুডিও থেকে এখন পর্যন্ত আনুষ্ঠানিক ঘোষণা নেই। এলর্ডির নাম সামনে আসায় ফ্র্যাঞ্চাইজির ভক্ত-পাল বাংলায় চাঞ্চল্য ছড়িয়ে পড়েছে: যদি তিনি প্রস্তাব গৃহীত করেন, তাহলে তিনি বন্ড ইতিহাসের অন্যতম সর্বকনিষ্ঠ অভিনেতা হবেন। এটি ইঙ্গিতও দেয় যে নির্মাতারা হয়ত নতুন, তরুণ দর্শকপ্রজন্ম তথা ‘জেন-জি’কে লক্ষ্য করে ভিন্ন স্বর ও টোনের বন্ড তৈরি করতে চাইছে।

ড্যানিয়েল ক্রেগের পর বন্ডের জায়গার জন্য ইদ্রিস এলবার মতো নামগুলো আগে থেকেই আলোচনা-চর্চায় ছিল। ছয়-সাতজন জনপ্রিয় অভিনেতার মধ্যে অ্যারন টেলর-জনসন, টম হল্যান্ড ও হ্যারিস ডিকিনসনের নামও ওঠে এসেছিল। ইদ্রিস এলবা দীর্ঘ সময় দর্শক ও সাংবাদিকদের কাছে শীর্ষপ্রার্থী ছিলেন, কিন্তু বর্ণবৈষম্য নিয়ে বিতর্ক ও ব্যক্তিগত অনিচ্ছার কারণে তিনি নিজেকে পেছনে সরিয়েছিলেন। এখন এলর্ডির নাম আলোচনায় আসায় পুরো চিত্রটাই পাল্টে যেতে পারে।

অভিনয় দক্ষতার দিক থেকে এলর্ডি সাম্প্রতিক সময়ে নজর কাড়েছেন। তরুণ হলেও ‘ইউফোরিয়া’ ও ‘সল্টবার্ন’র মতো প্রজেক্টে তার উপস্থিতি, পাশাপাশি ‘প্রিসিলা’ ও গিলেরমো দেল তোরোর ‘ফ্র্যাঙ্কেনস্টাইন’-এ তার কাজ সমালোচকদের মন জয় করেছে—তার চরিত্রায়নের গভীরতা ও ব্যক্তিত্ব বন্ড ধরনের তুখোড় গোয়েন্দা চরিত্রে পারফেক্টভাবে ফিট হতে পারে বলে বিশ্লেষকেরা মনে করছেন।

তবে সব কিছুই আপাতত গুঞ্জন স্তরে। এমজিএম থেকে আনুষ্ঠানিক ঘোষণা না আসা পর্যন্ত কেউ নিশ্চিতভাবে বলা যাবে না কে আগামী জেমস বন্ড হবেন। ভক্তদের জন্য এখন শুধুই অপেক্ষা—নতুন বন্ড হলে তিনি বড় পর্দায় কতটা সফল হবেন এবং ফ্র্যাঞ্চাইজির ভক্তদের প্রত্যাশা কীভাবে পূরণ করবেন, তা সময়েই স্পষ্ট হবে।