দীর্ঘদিন ‘‘সুপার সাব’’ হিসেবে মাঠে নেমে দলের কাজ সারলেও এবার শুরু থেকেই খেলতে নেমে নিজের পরিচয় দিলেন বেঞ্জামিন সেসকো। তাঁর ঝটপট গোল আর জমজমাট পারফরম্যান্স ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডকে আরেকটি মূল্যবান জয় এনে দিয়েছে।

ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের ম্যাচে ১০ জনের ক্রিস্টাল প্যালেসকে ২-১ গোলে হারিয়ে রেড ডেভিলরা পয়েন্ট তালিকার তৃতীয় স্থানে উঠে গেছে এবং চ্যাম্পিয়নস লিগে ফেরার লড়াইয়ে ভালো অবস্থানে পৌঁছেছে।

ম্যাচের শুরু ইউনাইটেডের জন্য সহজ ছিল না। মাত্র চার মিনিটের মাথায় ম্যাক্সেন্স লাক্রোইক্সের গোলে ওল্ড ট্র্যাফোর্ড নীরব হয়ে যায়, প্যালেসের শুরুটা মনোগ্রাহী ছিল। কিন্তু ম্যাচের গতিপথ বদলে যায় দ্বিতীয়ার্ধে। ৫৬ মিনিটে বক্সের ভিতরে লাক্রোইক্স ম্যাথিউস কুনহার ওপর ফাউল করলে দীর্ঘ ভিএআর পরীক্ষা শেষে রেফারি তাঁকে লাল কার্ড দেখান এবং ইউনাইটেডকে পেনাল্টি পাওয়া যায়। পেনাল্টি থেকে অধিনায়ক ব্রুনো ফের্নান্দেস সমতা ফেরান।

সমতার আট মিনিট পর, ৬৫ মিনিটে, বেঞ্জামিন সেসকো বুলেট গতির একটি হেডে প্রতিপক্ষের জালে বল জড়ান এবং দলকে জয় নিশ্চিত করেন। এটা গত সাত ম্যাচে সেসকোর ছয় নম্বর গোল; এক সপ্তাহের মধ্যে এটি তাঁর দ্বিতীয় জয়ী গোলও — সোমবার এভারটনের বিরুদ্ধে তাঁর একমাত্র গোল দিয়েই ইউনাইটেড জিতেছিল।

এই জয়ের ফলে ২৮ ম্যাচে ৫১ পয়েন্ট নিয়ে ইউনাইটেড গোল ব্যবধানের সূত্র ধরে অ্যাস্টন ভিলাকে পেছনে ফেলে তৃতীয় স্থানে উঠে এসেছে। শুক্রবার উলভসের বিপক্ষে অ্যাস্টন ভিলার হারও ম্যানইউর পথ কিছুটা সহজ করেছে। অন্তর্বর্তীকালীন কোচ মাইকেল ক্যারিকের অধীনে এটি সাত ম্যাচে ষষ্ঠ জয়; ক্যারিকের ছোঁয়ায় দলের আত্মবিশ্বাস চরমে এবং তারা শীর্ষ চার নিশ্চিত করতে এই ছন্দ ধরে রাখতে চাইছে।

সব মিলিয়ে সেসকোর গোলক্ষুধা আর ক্যারিকের কৌশলে ওল্ড ট্র্যাফোর্ডের ভক্তরা আবারও বড় স্বপ্ন দেখছে।