ব্রাজিলভিত্তিক খনির বড় প্রতিষ্ঠান ভেল জানিয়েছে, চলতি বছরে আন্তর্জাতিক বাজারে আকরিক লোহার দাম টনপ্রতি প্রায় ১০০ ডলার স্থানে স্থির থাকতে পারে। প্রতিষ্ঠানটির সাম্প্রতিক ব্যবসায়িক প্রতিবেদনে এই পূর্বাভাস দেওয়া হয়েছে বলে আন্তর্জাতিক গণমাধ্যম Hellenic Shipping News জানিয়েছে।

ভেলের প্রধান নির্বাহী গুস্তাভো পিমেন্টা বলেন, খনি খাত বর্তমানে একটি বড় ধরনের কাঠামোগত পরিবর্তনের মধ্য দিয়ে যাচ্ছে। পুরনো খনি থেকে আকরিক উত্তোলন আরও ব্যয়বহুল হয়েছে এবং অনেক ক্ষেত্রেই মজুদ কমে এসেছে। এজন্য কোম্পানিগুলোকে তুলনামূলক নিম্নমানের আকরিক ব্যবহার করতে হচ্ছে, যা উৎপাদন খরচ বাড়াচ্ছে। এই বাস্তবতাকে বিবেচনায় নিয়ে ভেল তাদের দীর্ঘমেয়াদি মূল্য পূর্বাভাসকে টনপ্রতি ৯০ ডলারের কাছ থেকে ১০০ ডলারে উন্নীত করেছে।

ভেলের বাণিজ্যিক ও উন্নয়নবিষয়ক ভাইস প্রেসিডেন্ট রোজারিও নগুয়েরা বলেন, প্রাকৃতিক ক্ষয় এবং মজুদ হ্রাসের কারণে বিশ্বজুড়ে খনিগুলো থেকে প্রতি বছর প্রায় পাঁচ থেকে ছয় কোটি টন উৎপাদন সক্ষমতা হারিয়ে যাচ্ছে। ফলে বাজারে এমন এক ভারসাম্য সৃষ্টি হচ্ছে যেখানে ১০০ ডলারের নিচে বিক্রি করে উৎপাদকদের জন্য আর লাভ করা সম্ভব নয়—এটি এখন শিল্পের ন্যূনতম ‘ব্রেক-ইভেন পয়েন্ট’ হিসেবে দেখা হচ্ছে।

বাজার বিশ্লেষকরা বলছেন, গিনি থেকে সিমান্দু শীঘ্রই উৎপাদন শুরু হওয়া এবং বড় খনি কোম্পানিগুলোর সরবরাহ বাড়ানোর উদ্যোগ মিলিয়ে বর্তমানে বৈশ্বিক বাজারে মিশ্র প্রভাব পড়ছে। অন্যদিকে প্রধান আমদানিকারক দেশ চীনে চাহিদা ধীরে ধীরে কমছে—এই মিলিত প্রভাবই দামকে এক নির্দিষ্ট সীমার মধ্যে ধরে রাখতে সাহায্য করছে।

ভেল তাদের কৌশলেও পরিবর্তন এনেছে। সাধারণ মানের আকরিকের পরিবর্তে তারা এখন উচ্চমানের বা প্রিমিয়াম গ্রেড আকরিক উৎপাদনে বেশি গুরুত্ব দিচ্ছে। ২০২৫ সালের দিকে তাদের উৎপাদনের বড় অংশই উন্নত মানের ‘পেলেট ফিড’ ও ‘কারাজাস’ ব্র্যান্ডের আকরিকের ওপর কেন্দ্রিত হয়েছে—এগুলি পরিবেশবান্ধব ইস্পাত তৈরি করতে বেশি উপযোগী।

চীনের চাহিদা কিছুটা কমলেও ভারত ও দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ার দেশগুলোর ইস্পাত শিল্প দ্রুত সম্প্রসারণ করছে। ভেলের আশা, এসব অঞ্চলের বাড়তি চাহিদা আগামী কয়েক বছরে বৈশ্বিক বাজারে আকরিক লোহার দামের স্থিতিশীলতা বজায় রাখতে সহায়তা করবে।

সংস্থাটি ২০৩০ সালের মধ্যে উৎপাদন ও লজিস্টিক সক্ষমতা আরও বাড়ানোরও পরিকল্পনা করেছে, যাতে পরিবর্তিত চাহিদা ও সরবরাহের চ্যালেঞ্জ মোকাবিলা করা যায়। ফলantly, বাজারে দাম টনপ্রতি প্রায় ১০০ ডলারের কাছাকাছি স্থিতিশীল থাকলেই খনি শিল্প ও ইস্পাত খাতে দীর্ঘমেয়াদি পরিকল্পনা গ্রহণ সুগম হবে বলে বিশ্লেষকরা মনে করছেন।