প্রধানমন্ত্রী তারেক রহমান জানিয়েছেন, আগামী ৩০ এপ্রিল সিলেট থেকে সারা দেশে নতুন আঙ্গিকে ‘‘নতুন কুঁড়ি স্পোর্টস’’ শুরু হচ্ছে।

তিনি বলেন, স্বাধীন বাংলাদেশে শিশু-কিশোরদের প্রতিভা আবিষ্কারের লক্ষ্যে টেলিভিশনে জনপ্রিয় অনুষ্ঠান ‘‘নতুন কুঁড়ি’’ ১৯৭৬ সালে শুরু হয়েছিল। বছরখানেক বন্ধ থাকার পর এটি বর্তমানে আবার বিটিভিতে সম্প্রচার শুরু করেছে। এবার অনুষ্ঠানের ক্রীড়া সংস্করণ নিয়ে শিশু-কিশোরদের মধ্যে ক্রীড়াবৃত্তি ও প্রতিভা খুঁজে বের করতে দেশের বিভিন্ন অঞ্চল থেকে প্রতিযোগিতা পরিচালিত হবে।

এ কথা তিনি বলেন আজ (সোমবার) যুব ও ক্রীড়া মন্ত্রণালয় আয়োজিত ক্রীড়াভাতা প্রদান কার্যক্রমের উদ্বোধন ও আন্তর্জাতিক প্রতিযোগিতায় পদকপ্রাপ্ত খেলোয়াড়দের ক্রীড়া কার্ড ও পুরস্কার বিতরণ অনুষ্ঠানে।

প্রধানমন্ত্রী বলেন, বর্তমানে ক্রীড়া শুধু শখ বা বিনোদন নয়—বহু দেশে এটি পেশা হিসেবে প্রতিষ্ঠিত হয়েছে এবং বাংলাদেশও এ দিকটায় পিছিয়ে থাকবে না। নির্বাচনের আগে ২০২৬ সালে জনগণের কাছে দেওয়া দলের ইশতেহারে ক্রীড়াকে পেশা হিসেবে প্রতিষ্ঠিত করার যে প্রতিশ্রুতি ছিল, সেটি বাস্তবায়নের কাজ আজ থেকে আনুষ্ঠানিকভাবে শুরু হচ্ছে।

তিনি আরও বলেন, যারা যে খেলায় ভালো করতে পারবে এবং যারাই খেলায় আনন্দ পাবে, তারা যাতে নিশ্চিন্তে সেই খেলাকে পেশা হিসেবে গ্রহণ করে মনোযোগ দিতে পারে এবং খেলায় নিয়োজিত থেকে নিজের ও পরিবারের জন্য অর্থনৈতিক নিরাপত্তা পায়—এই কারণেই সরকার ধারাবাহিকভাবে একটি সুনির্দিষ্ট নীতিমালার ভিত্তিতে খেলোয়াড়দের বেতন কাঠামো ও ক্রীড়াভাতা কার্যক্রম শুরু করছে। দেশের ইতিহাসে প্রথমবারের মতো ক্রীড়াবিদদের বেতন কাঠামোর আওতায় এনে ক্রীড়াভাতা প্রদান করা হবে।

সরকারের এই উদ্যোগের মাধ্যমে তরুণ প্রতিভাদের স্বাধীনভাবে খেলাধুলো বেছে নেওয়ার ও পেশা হিসেবে সেটি গড়ে তোলার সুযোগ তৈরি হবে—তাই ‘‘নতুন কুঁড়ি স্পোর্টস’’ থেকে নতুন তারকার প্রত্যাশা প্ৰকাশ করলেন প্রধানমন্ত্রী।