ফুটবলের একজন অন্যতম প্রতিভাবান স্ট্রাইকার এবং উরুগুয়ের সর্বোচ্চ গোলদাতা লুইস সুয়ারেজ আবারও জাতীয় দলের জার্সিতে ফিরতে আগ্রহী—এমন ইঙ্গিত দিয়েছেন তিনি। আনুষ্ঠানিকভাবে ২০২৪ সালের সেপ্টেম্বরে আন্তর্জাতিক ফুটবলে বিদায় নিলেও ৩৯ বছর বয়সী এই তারকার মনে ২০২৬ বিশ্বকাপের উপস্থিতি নতুন আশার সঞ্চার করেছে।

উরুগুয়ের প্রভাবশালী ক্রীড়া সংবাদমাধ্যম ‘ডায়ারিও ওভেশন’-কে দেওয়া এক একান্ত সাক্ষাৎকারে সুয়ারেজ বলেছেন, দেশের প্রয়োজনে এবং ফুটবলের প্রতি তাঁর অবিচল ভালোবাসার কারণে তিনি অবসরের সিদ্ধান্ত পুনর্বিবেচনা করতে প্রস্তুত। তিনি স্পষ্ট করেছেন যে, দেশের ডাক এলেই কোনো খেলোয়াড় তা উপেক্ষা করতে পারেন না।

সুয়ারেজ ২০২৪ সালের ৭ সেপ্টেম্বর প্যারাগুয়ের বিপক্ষে মন্টেভিডিওতে আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারকে বিদায় জানিয়েছিলেন। ১৭ বছরের দীর্ঘ আন্তর্জাতিক ফুটবল জীবনে ১৪৩ ম্যাচে ৬৯টি গোল করে তিনি উরুগুয়ে ইতিহাসে নিজেকে সেরা স্ট্রাইকারদের একজন হিসেবে প্রতিষ্ঠিত করেছেন। তখন তিনি তরুণদের সুযোগ দেয়া এবং নিজের শারীরিক সক্ষমতার কথা ভেবে সরে দাঁড়িয়েছেন।

তবে মাঠে তার পারফরম্যান্স এখনও চোখে পড়ার মতো। বর্তমানে তিনি মার্কিন মেজর লিগ সকারের (MLS) ইন্টার মায়ামিকে প্রতিনিধিত্ব করছেন এবং নিয়মিত সমর্থকদের মন জয় করছেন। সাম্প্রতিক ম্যাচে অস্টিন এফসির বিরুদ্ধে বিরতিহীন সমতাসূচক গোল করে সুয়ারেজ দেখিয়েছেন যে তার গোল করার স্বভাব এখনও জোরালো। তাঁর বর্তমান কোচ ও সাবেক বার্সেলোনা সতীর্থ জাভিয়ের মাশেরানোও তার সাম্প্রতিক ফর্মের প্রশংসা করেছেন এবং জানিয়েছেন যে সুয়ারেজ দলের আক্রমণে এখনও অত্যন্ত কার্যকর ভূমিকা পালন করছেন।

২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপ ১১ জুন থেকে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র, মেক্সিকো ও কানাডায় শুরু হতে যাচ্ছে। উরুগুয়ে ‘এইচ’ গ্রুপে রয়েছে স্পেন, কেপ ভার্দে ও সৌদি আরব—এবং গ্রুপের দুটি ম্যাচ মায়ামিতে অনুষ্ঠিত হবে, যেখানে সুয়ারেজ ক্লাব ফুটবল খেলেন। পরিচিত পরিবেশে মাঠে নামার সম্ভাবনা এই সিদ্ধান্তকে আরও প্রলোভনজনক করে তুলছে।

সুয়ারেজের সম্ভবত প্রত্যাবর্তন উরুগুয়ের সমর্থকদের মধ্যে নতুন উদ্দীপনা জাগিয়েছে। তবে কোচ মার্সেলো বিয়েলসা এই অভিজ্ঞ স্ট্রাইকারকে স্কোয়াডে রাখবেন কি না, সে সম্পর্কে এখনও কোনও নিশ্চিত তথ্য মিলেনি। তবুও সুয়ারেজের ফুটবলের প্রতি অদম্য অনুরাগ এবং ফেরার ইচ্ছা দেখা গেলে ২০২৬ বিশ্বকাপে উরুগুয়ে জার্সিতে আবারও ‘এল পিস্তোলেরো’-র গোল উদযাপন দেখার আশা জোরালো হবে। এখন অপেক্ষা—ফেডারেশন এবং কোচিং স্টাফ কি এই আহ্বানে সাড়া দেবেন কি না।