উয়েফা চ্যাম্পিয়ন্স লিগ সেমিফাইনালের প্রথম লেগটি ১-১ গোলে ড্র করেছে আর্সেনাল এবং অ্যাটলেটিকো মাদ্রিদ। বুধবার রাতের ম্যাচে মেত্রোপলিতানো স্টেডিয়ামে দুই দলই পেনাল্টি থেকে একটি করে গোল পায় এবং শিরোপার ভাগ্য এখন পুরোপুরি দ্বিতীয় লেগের ওপরই নির্ভর করবে। আর্সেনাল ২০০৬ সালের পর এবং অ্যাটলেটিকো ২০১৬ সাল থেকে পুনরায় ফাইনালের স্বপ্ন দেখতে পারে—এই সমতার ফলে উভয়েরই আশা জীবিত রয়েছে।

ম্যাচের শুরু থেকেই আক্রমণ ও পাল্টা আক্রমণে জমজমাট লড়াই দেখা গিয়েছিল। ১৪ মিনিটে অ্যাটলেটিকোর হুলিয়ান আলভারেজ একটি জোরালো শট দাগেন, যার হাত থেকে আর্সেনাল গোলরক্ষক ডেভিড রায়া দুর্দান্ত সেভ করেন। আর্সেনালের দিকে মার্টিন ওডেগার্ড ও ননি মাদুয়ে বেশ কয়েকটি সুযোগ তৈরি করলেও তৎক্ষণাৎ গোলে রূপান্তর করতে পারেননি।

এরপর প্রথমার্ধের শেষে ৪৪ মিনিটে বক্সে ফাউলের শিকার হন ভিক্টর গিওকেরেস এবং রেফারি স্পট কিকে ডেকে হাতে বল রাখেন; মনোনীত স্পট কিক সফল করে আর্সেনাল বিরতিতে ১-০ এগিয়ে যায়।

বিরতির পরে অ্যাটলেটিকো সমতায় ফেরার জন্য আক্রমণ আরও তীব্র করে। ৫৬ মিনিটে আর্সেনাল ডিফেন্ডার বেন হোয়াইটের হাতে বল লাগায় ভিআর যাচাইয়ের পর রেফারি পেনাল্টির সিদ্ধান্ত দেন। স্পট কিক থেকে হুলিয়ান আলভারেজ গোল করে ম্যাচ জোড়ে দেন—ক্লাব জীবনে এটি তার এই মৌসুমের দশম গোল হিসেবে রেকর্ডে যুক্ত হয়।

সমতায় ফেরার পর থেকেই অ্যাটলেটিকো আরও আক্রমণাত্মক ভূমিকা নেয় এবং আর্সেনালের রক্ষণভাগকে কঠিন পরীক্ষায় ফেলতে থাকে। মিসের মধ্যে উল্লেখযোগ্য ছিল আঁতোয়ান গ্রিজম্যানের একটি দুর্দান্ত শট ক্রসবারে লাগা এবং ৭৪ মিনিটে আদেমোলা লুকমানের ওয়ান অন ওয়ান সুযোগটি আর্সেনাল কিপার রায়া হারিয়ে দেননি।

ম্যাচের শেষ দশকেও উত্তেজনা অব্যাহত ছিল। আর্সেনালের এবেরেচি এজে যখন বক্সে ফাউলের শিকার হন তখন রেফারি প্রথমে পেনাল্টি দেন, কিন্তু ভিআর যাচাই করার পর সেই সিদ্ধান্ত বাতিল করে দেন এবং আক্রমণ-পাল্টা আক্রমণ শেষ পর্যন্ত আরও কোনো গোল ছাড়া শেষ হয়।

পরিসংখ্যানে দেখা গেল অ্যাটলেটিকো সামান্যই এগিয়ে ছিল—মাঠে তারা ৫২ শতাংশ বল দখল রাখে এবং মোট ১৮টি শট নেয় যার মধ্যে ৪টি ছিল লক্ষ্যে। বিপরীতে আর্সেনাল মাত্র ২টি শট লক্ষ্যভেদ করতে পারে।

এখন দু’দলই প্রতি নিজের মাঠে শোকেস রেখে ফাইনালের টিকিট নিশ্চিত করতে চাইবে। ফিরতি লেগ অনুষ্ঠিত হবে আগামী মঙ্গলবার লন্ডনের এমিরেটস স্টেডিয়ামে; এই ম্যাচই শেষ পর্বের কার্ড কেটে দেবে।