জাতীয় সংসদের চিফ হুইপ মো. নূরুল ইসলাম বলেছেন, গণতন্ত্র না থাকলে দেশের কোনো ক্ষেত্রেই স্থায়ী উন্নয়ন সম্ভব নয়। যুক্তরাষ্ট্র সবসময় বাংলাদেশের গণতান্ত্রিক যাত্রায় পাশে থেকেছে এবং দু দেশের মধ্যে মজবুত বাণিজ্যিক সম্পর্ক রয়েছে। যুক্তরাষ্ট্র তে বাংলাদেশের তৈরি পোশাক শিল্পের একটি বড় বাজার হিসেবে গুরুত্ব বহন করে।

মঙ্গলবার (১৯ মে) চিফ হুইপের কার্যালয়ে বাংলাদেশে নিযুক্ত যুক্তরাষ্ট্রীয় প্রতিনিধি দলের সৌজন্য সাক্ষাতে তিনি এসব কথা বলেন। সাক্ষাৎকালে উপস্থিত ছিলেন বাংলাদেশে নিযুক্ত মার্কিন মিশনের উপপ্রধান মেগান বলডিন, রাজনৈতিক উপদেষ্টা এরিক গিলান ও রাজনৈতিক বিশেষজ্ঞ ফিরোজ আহমেদ।

চিফ হুইপ বলেন, সরকার ডিজিটাল ও আইটি খাতে কর্মসংস্থান সৃষ্টির লক্ষ্যমাত্রা নির্ধারণ করেছে; প্রযুক্তিতে উন্নত যুক্তরাষ্ট্র এই ক্ষেত্রে সহযোগিতা করবে বলে তিনি আশা প্রকাশ করেন। এছাড়া বর্তমান সরকার অর্থনীতি স্থিতিশীল রাখতে নানা উদ্যোগ গ্রহণ করেছে—প্রান্তিক জনগণের কল্যাণে ফ্যামিলি কার্ড, কৃষক কার্ড ও কৃষি ঋণ মওকুফসহ কর্মসূচি বাস্তবায়ন করা হচ্ছে। এসব কার্যক্রম সফল করতে গণতন্ত্রের পথ মসৃণ থাকাটা অত্যাবশ্যক বলে তিনি জোর দেন।

তিনি আরও বলেন, সংসদই গণতন্ত্রের প্রাণকেন্দ্র—এ ভবন গণতন্ত্রের প্রতীক। ভবনটির স্থপতি লুই আই কানের প্রতি জনগণ সদা শ্রদ্ধাশীল।

উপপ্রধান মেগান বলডিন বলেন, জাতীয় সংসদ ভবন দুই দেশের দীর্ঘস্থায়ী বন্ধুত্বের শক্তিশালী প্রতীক। মার্কিন স্থাপত্যের শিক্ষার্থীরাও প্রায়ই এ ভবন দেখার আগ্রহ প্রকাশ করে, কারণ এটি লুই কানের অন্যতম সেরাগুলোর মধ্যে গণ্য। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র প্রতিটি দেশের স্বাধীনতা, গণতন্ত্র ও সার্বভৌমত্বকে গুরুত্ব দিয়ে থাকে, তিনি বলেন।

প্রতিনিধিদল বাংলাদেশের শ্রম আইন সংস্কারের প্রশংসা করে এবং জানায়, এই সংস্কারটি ওয়াশিংটনে ইতিবাচকভাবে দেখা হচ্ছে। এছাড়া দ্বিপাক্ষিক আলোচনা ও চুক্তিতে দুর্নীতির সঙ্গে লড়াই, পরিবেশ সংরক্ষণ এবং বন্যপ্রাণী পাচার রোধে প্রয়োজনীয় শর্তাবলি অন্তর্ভুক্ত করার কথাও বলা হয়। স্বাস্থ্য খাতে সংক্রামক রোগ মোকাবিলার জন্য আগামী পাঁচ বছরে ৯০ মিলিয়ন ডলারের সহযোগিতার কথাও এ আলোচনায় তুলে ধরা হয়।

সাক্ষাৎকালে জাতীয় সংসদ সচিবালয়ের উচ্চপদস্থ কর্মকর্তারা উপস্থিত ছিলেন। দুই পক্ষই ভবিষ্যতে পারস্পরিক সম্পর্ক ও সহযোগিতা জোরদার করতে ইচ্ছুক বলে জানায়।