ম্যাচের শেষ বাঁশি বাজতেই ভরে ওঠে গ্যালারি। হ্যান্ডবল কোর্টপাশে দাঁড়ানো কর্মকর্তাদের কণ্ঠ এবং চোখে ছিল উৎসবের ছাপ—দারুণ শুরু করল বাংলাদেশ। পল্টনস্থ শহীদ ক্যাপ্টেন এম মনসুর আলী জাতীয় হ্যান্ডবল স্টেডিয়ামে বুধবার (১০ জুন) শুরু হওয়া অনূর্ধ্ব-২০ আইএএইচএফ ট্রফির ‘বি’ গ্রুপে নিজেদের প্রথম ম্যাচে বাংলাদেশ আফগানিস্তানকে ৪৩-২২ গোলে পরাজিত করে জয়লাভ করেছে।

প্রথমার্ধে বাংলাদেশ ১৯-১৩ গোলে এগিয়ে ছিল এবং হার না মানা আক্রমণ ও দৃঢ় প্রতিরোধে ম্যাচে কোনো সন্দেহ থাকতে দেননি স্বাগতিকরা। দলের সেরা শরিক ছিলেন মোহাম্মদ রনি; তিনি ব্যক্তিগতভাবে ৯টি গোল করে দলের জয়ে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখেছেন।

জয়ের পর অনূর্ধ্ব-২০ দলের অধিনায়ক রাতুল উদ্দিন বললেন, “আগে কঠিন প্রতিপক্ষের মুখোমুখি হয়েছি, কিন্তু আফগানিস্তানের সঙ্গে খেলিনি। উচ্চতায় যতই তারা আমাদের চেয়ে বড় হোক, আত্মবিশ্বাস ছিল আমরা জিততে পারব। প্রথমার্ধে হালকা বেধে ইনজুরিতে পড়েছিলাম; ওটাই ভয় সৃষ্টি করেছিল। খেলা কয়েক মিনিটের মধ্যে উল্টে যেতে পারে—আমরাও আগে কাজাখস্তানের কাছে এমন অভিজ্ঞতা করেছি। তবে আজকের জয় পরের ম্যাচে আমাদের কাজে লাগবে।”

অনূর্ধ্ব-২০ বিভাগের ‘এ’ গ্রুপের প্রথম ম্যাচে অন্যদিকে ভারত ইয়েমেনকে ৫৩-৩১ গোলে হারিয়েছে; ভারতের শিবা কুমার ম্যাচে সর্বোচ্চ ১১ গোল করেন। টুর্নামেন্টের সকাল সেশনে মালদ্বীপও আফগানিস্তানকে ৩৮-২১ গোলে হারিয়ে শুভ সূচনা করে; ম্যাচে মালদ্বীপের মোহাম্মদ আফলাহ হোসেন ৮ গোল করেন। এরপর দ্বিতীয় ম্যাচে ভারত নেপালকে ৪৯-২৭ গোলে হারায়; ভারতের পবন কুমার ও রোহিত সাক্সেনা প্রত্যেকে ৮টি করে গোল করে দলের জয়ে অংশ নেন।

পরবর্তী সূচি অনুযায়ী ১১ জুন বৃহস্পতিবার অনূর্ধ্ব-২০ বিভাগে বাংলাদেশের কোনও ম্যাচ নেই। বিকেল ৩টায় নেপাল মুখোমুখি হবে ইয়েমেনের, এবং বিকেল ৫টায় মালদ্বীপের প্রতিপক্ষ হবে আফগানিস্তান। একই দিনে অনূর্ধ্ব-১৮ প্রতিযোগিতার প্রথম ম্যাচ বেলা ১১টায় নেপাল বনাম আফগানিস্তান; দুপুর ১টায় বাংলাদেশ ম্যাচ খেলবে মালদ্বীপের বিপক্ষে।

উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে প্রতিযোগিতা উদ্বোধন করেন যুব ও ক্রীড়া প্রতিমন্ত্রী আমিনুল হক; অনুষ্ঠানে বেলুন উড়িয়ে উত্সবের সূচনা করা হয়। পোলার আইসক্রিম এই টুর্নামেন্টের পৃষ্ঠপোষক। উদ্বোধনী পর্বে আলিফ স্কোয়াডের মনোজ্ঞ সাংস্কৃতিক পরিবেশনা দর্শকদের জয় করে নেয়। প্রতিটি দলের পতাকা নিয়ে খেলোয়াড়, কোচ, কর্মকর্তা ও ম্যানেজাররা কোর্টে প্রবেশের সময় দেশাত্মবোধক সংগীত বাজে পুরো স্টেডিয়াম আলোকিত করে।

উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে যুব ও ক্রীড়া সচিব মাহবুব উল আলম, বাংলাদেশ হ্যান্ডবল ফেডারেশনের সভাপতি মেজর জেনারেল আবু মোহাম্মদ সারওয়ার ফরিদ ও সাধারণ সম্পাদক মো: সালাউদ্দিন আহমেদসহ অনেকে উপস্থিত ছিলেন।

বাংলাদেশ দলের এই বড় জয় খেলোয়াড়দের আত্মবিশ্বাস বাড়িয়েছে এবং পরের ম্যাচে তাদের আরও আক্রমণাত্মক খেলা প্রত্যাশা করা হচ্ছে।