ব্রাজিল ফুটবলের এক সোনালি অধ্যায় শেষ করে না ফেরার দেশে চলে গেলেন ১৯৭০ সালের বিশ্বকাপজয়ী দলের প্রবীণ রক্ষণভাগের নায়ক ব্রিতো। মৃত্যুকালে তার বয়স হয়েছিল ৮৬ বছর।

বৃহস্পতিবার (১২ জুন) ব্রাজিলিয়ান ফুটবল কনফেডারেশন (সিবিএফ) এক আনুষ্ঠানিক বিবৃতিতে এই কিংবদন্তির মৃত্যু নিশ্চিত করেছে। এখনও পর্যন্ত তার মৃত্যুর কারণ সম্পর্কে বিস্তারিত কিছু জানানো হয়নি।

ব্রিতো জাতীয় দলের একজন আস্থাশীল ডিফেন্ডার ছিলেন। ১৯৬৪ থেকে ১৯৭২ সাল পর্যন্ত তিনি ব্রাজিলের হয়ে ৬১টি আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলেছেন এবং ১৯৬৬ ও ১৯৭০—এই দুই টার্মে বিশ্বকাপে প্রতিনিধিত্ব করেন। বিশেষ করে ১৯৭০ সালের মেক্সিকো বিশ্বকাপে উইলসন পিয়াৎসার সঙ্গে জুড়ে তিনি ব্রাজিলের রক্ষণভাগকে দৃঢ় ও দুর্ভেদ্য করে তোলেন, যা ব্রাজিলকে তৃতীয়বারের মতো বিশ্বসেরার শিরোপা জেতাতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখেছিল।

বিশ্বকাপের পাশাপাশি তিনি জাতীয় দলের জার্সিতে ১৯৭১ সালে কোপা রোকা ও ১৯৭২ সালে তাসা ইন্ডিপেনডেন্সিয়া জেতার অংশ ছিলেন।

সিবিএফ সভাপতি সামির জাউদ ব্রিতোর প্রয়াণে গভীর শোক প্রকাশ করেছেন। শোকবার্তায় তিনি বলেন, “ব্রাজিলিয়ান ফুটবলের ইতিহাসের অন্যতম সেরা রক্ষণভাগের খেলোয়াড় হিসেবে ব্রিতো আমাদের ছেড়ে গেলেন। ১৯৭০ সালের বিশ্বকাপ জয়ে তার অবদান চিরকাল কৃতজ্ঞতার সঙ্গে স্মরণীয় থাকবে। তার লড়াকু মানসিকতা ও নিবেদন নতুন প্রজন্মের ফুটবলারদের জন্য অনুপ্রেরণার উৎস হবে।”

ব্রিতোর মৃত্যুতে ব্রাজিল এবং বিশ্ব ফুটবল অঙ্গনে শোকার্ত ছায়া নেমে এসেছে। তার খেলা, দক্ষতা ও বীরত্ব আগামী প্রজন্মও স্মরণে রেখে চলবে।