দীর্ঘ ২৮ বছর পর বিশ্বকাপের মঞ্চে প্রত্যাবর্তন করে স্কটল্যান্ড জয় দিয়ে নিজেদের অভিযান শুরু করল। গ্রুপ সি’র উদ্বোধনী ম্যাচে ম্যাসাচুসেটসের ফক্সবোরোতে হাইতির বিরুদ্ধে ১-০ গোলে জয় তুলে কোচ স্টিভ ক্লার্কের শিষ্যরা গুরুত্বপূর্ণ তিন পয়েন্ট পকেটে ভরে নিল।

ম্যাচের শুরু থেকেই স্কটল্যান্ড রক্ষণভাগে চাপ দিয়ে আক্রমণ সংগঠিত করে। প্রথমার্ধে কয়েকটি ভালো সুযোগ তৈরি করেও শটগুলোতে নিখুঁততা ছিল না। ম্যাচের ২৮ মিনিটে অধিনায়ক জন ম্যাকগিন দলের জট খুলে দেন—ডান দিক থেকে পাঠানো ক্রস ডি-বক্সের ফাঁক থেকে জালে জোরালো শটে স্কটল্যান্ডকে এগিয়ে নিয়ে যান, যা শেষ পর্যন্ত ম্যাচের একমাত্র ও জয় নির্ধারণী গোল হিসেবে রয়ে যায়।

গোল খেয়ে পিছিয়ে পড়ার পর হাইতি আরও আগ্রাসী হয়ে ওঠে এবং বিশেষত প্রথমার্ধের শেষভাগ ও দ্বিতীয়ার্ধে নিয়মিত আক্রমণ চালায়। তারা একাধিকবার ঝাকিয়ে চাপ সৃষ্টি করেছিল, কিন্তু স্কটল্যান্ডের ডিফেন্ডাররা সতর্কতা অবলম্বন করে প্রতিটি হামলা নিবারণ করে এবং গোলরক্ষকও কয়েকটি গুরুত্বপূর্ণ সেভ করেন—ফলে ব্যবধানটি অক্ষুণ্ণ রাখা সম্ভব হয়।

এই জয়ের ফলে স্কটল্যান্ড গ্রুপ সি-তে গুরুত্বপূর্ণ তিন পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে উঠে এসেছে। অন্য ম্যাচে ব্রাজিল ও মরক্কোর ১-১ ড্র হওয়ার পর স্কটিশরা প্রথম রাউন্ড শেষে মানসিকভাবে অনেকটাই শক্ত অবস্থায় আছে। ক্লার্কের দল তাদের কৌশল ও লড়াকু মান ধরে রাখলে পরবর্তী পর্বে আরও আত্মবিশ্বাস নিয়ে খেলবে।