বিগত দুই ম্যাচ থেকে দলের সবচেয়ে বড় ভরসা নেইমারের অনুপস্থিতি অনুভব করছে ব্রাজিল ও বিশ্বকাপের দর্শকরা। তবে ইনজুরি কাটিয়ে ফিরতে চলেছেন ওই তারকা—কোচ কার্লো আনচেলত্তি বলেছেন নেইমারের মাঠে ফেরার সময় এখন ঘনিয়ে এসেছে। হাইতির বিরুদ্ধে ৩-০ জয়ের পর আনচেলত্তি জানান, গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে স্কটল্যান্ডের বিপক্ষে নেইমারকে একাদশে দেখা যাওয়ার জোরালো সম্ভাবনা রয়েছে।

কোচের ভাষ্য অনুযায়ী নেইমার শনিবার একক অনুশীলন করবেন এবং সোমবার থেকে পুরো দলের সঙ্গে যোগ দিয়ে স্কটল্যান্ড ম্যাচের জন্য নিজেকে সম্পূর্ণভাবে ফিট করে তুলবেন। ডান পায়ের কফ পেশির চোটের কারণে প্রায় মাসখানেক খেলা থেকে বাইরে ছিলেন ব্রাজিলিয়ান তারকা। ঘরোয়া লিগের এক ম্যাচে ইনজুরিতে পড়ার পর তিনি নিবিড় পুনর্বাসনের মধ্য দিয়ে যাচ্ছিলেন, তাই ফিলাডেলফিয়ায় হাইতির বিপক্ষে সাইডলাইনে ছিলেন না এবং নিউ জার্সিতে দলের ক্যাম্পেই ছিলেন।

ব্রাজিলীয় ফুটবল কনফেডারেশন নেইমারের কিছু অনুশীলনের ছবি প্রকাশ করেছে; সেখানে দেখা যায় তিনি নিউ জার্সির দ্য রিজ হোটেল ও কলাম্বিয়া পার্ক প্রশিক্ষণ কেন্দ্রে নিজের ফিটনেস পুনরুদ্ধারে নিরলসভাবে কাজ করছেন। ফিটনেস কোচ ক্রিশ্চিয়ানো নুনেস ও মিনো ফুলকোর তত্ত্বাবধানে প্রতিদিন দুই ধাপে চালানো হচ্ছে তার শরীরচর্চা। তবে টিম ম্যানেজমেন্ট কোনো ঝুঁকি নিতে নারাজ—সম্পূর্ণ সুস্থতা নিশ্চিত হলে সামর্থ্য অনুযায়ী তাকে মাঠে নামানো হবে।

বর্তমানে চার পয়েন্ট নিয়ে ‘সি’ গ্রুপের শীর্ষে আছে সেলেসাওরা। স্কটল্যান্ডের বিরুদ্ধে আধাবিক্ষেপ বা ড্র করলে তাদের পরবর্তী রাউন্ড নিশ্চিত হয়ে যাবে। সেই গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তেই ভক্তদের অপেক্ষা শেষ করে নেইমার মাঠে ফিরতে পারেন—এমন প্রত্যাশা কোচ এবং দলের উভয় ক্ষেত্রেই উঠছে।