বিগত দুই ম্যাচে নেইমারের অনুপস্থিতি তীব্রভাবে অনুভব করেছে ব্রাজিল দল ও বিশ্বকাপের দর্শকরাও। তবে এখন তার মাঠে ফেরা ঘনিয়ে এসেছে — হাইতির বিরুদ্ধে ৩-০ গোলে জয়ের পর কোচ কার্লো আনচেলত্তি জানালেন, গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে স্কটল্যান্ডের বিপক্ষে নেইমারের একাদশে থাকা শক্ত সম্ভাবনা রয়েছে।

আনচেলত্তির কথায়, নেইমার শনিবার একক অনুশীলন করবেন এবং সোমবার থেকে পুরো দলে যোগ দিয়ে স্কটল্যান্ড ম্যাচের জন্য নিজকে পুরোপুরি ফিট করে তুলবেন। মূলত ডান পায়ের কাফ মাসলের চোটের কারণে তিনি প্রায় এক মাস মাঠের বাইরে ছিলেন। সান্তোস জার্সি গায়ে কোরিতিবার বিরুদ্ধে ঘরোয়া ম্যাচে সে চোট পান; এরপর থেকে তিনি নিবিড় পুনর্বাসনভিত্তিক চিকিৎসা ও সহায়তায় ফিরে আসার কাজ চালিয়ে যাচ্ছেন।

ফিলাডেলফিয়ার হাইতি ম্যাচে খেলতে না পারায় নেইমার দলের সঙ্গে মাঠে ছিলেন না; বরং নিউ জার্সিতে ক্যাম্পেই অবস্থান করছিলেন। ব্রাজিল ফুটবল কনফেডারেশন তার অনুশীলনের কয়েকটি স্থিরচিত্র প্রকাশ করেছে—দেখা গেছে নিউ জার্সির দ্য রিজ হোটেল ও কলাম্বিয়া পার্ক প্রশিক্ষণ কেন্দ্রে তিনি মিটমাট করে নিজ ফিটনেস ফিরিয়ে আনছেন। ফিটনেস কোচ ক্রিশ্চিয়ানো নুনেস ও মিনো ফুলকো তত্ত্বাবধানে প্রতিদিন দুই ধাপে চলছে তার ব্যায়াম সেশান।

টিম ম্যানেজমেন্ট কোনো রকম তাড়াহুড়ো বা ঝুঁকি নিতে নারাজ; কোচ আনচেলত্তি স্পষ্ট করেছেন, পুরো সুস্থতা নিশ্চিত হওয়া ছাড়া নেইমারকে মাঠে নামানো হবে না। বর্তমানে চার পয়েন্ট নিয়ে ‘সি’ গ্রুপের শীর্ষে আছে ব্রাজিল। স্কটল্যান্ডের বিপক্ষে মাত্র ড্র করলেও তারা পরের রাউন্ড নিশ্চিত করে ফেলবে—আর ঠিক সেই মুহূর্তেই ভক্তদের অপেক্ষার অবসান ঘটিয়ে নেইমার ফিরে আসতে পারেন।