ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের সফল ফ্র্যাঞ্চাইজি চেন্নাই সুপার কিংসের সঙ্গে আনুষ্ঠানিকভাবে ১৮ বছরের সম্পর্ক শেষ করে দলটির প্রধান কোচের পদ থেকে পদত্যাগ করেছেন নিউজিল্যান্ডের সাবেক অধিনায়ক স্টিফেন ফ্লেমিং।

ফ্লেমিংয়ের কোচিং কালে চেন্নাই সুপার কিংস পাঁচবার আইপিএল শিরোপা এবং দু’বার চ্যাম্পিয়ন্স লিগ টি-টোয়েন্টি জয়ের গৌরব অর্জন করে—ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের ইতিহাসে এটি একটি দীর্ঘস্থায়ী ও অত্যন্ত সফল অধ্যায় হিসেবে বিবেচিত হয়।

তবে সাম্প্রতিক সময়ের ধারাবাহিক খারাপ ফলের কারণেই শেষ পর্যন্ত এই সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে। টানা কয়েক মৌসুম শিরোপা জয়ের বাইরে থাকা চেন্নাইকে সবশেষ আসরে অষ্টম স্থানে থাকতে হয় এবং তার আগের আসরে দলটি পয়েন্ট টেবিলের তলানিতে শেষ করেছিল। এর পরিপ্রেক্ষিতে ফ্লেমিং ও ক্লাব কর্তৃপক্ষের মধ্যে খোলামেলা ও সার্বিক আলোচনার পর পারস্পরিক সম্মতি নিয়ে বিদায়ের সিদ্ধান্ত নেয়া হয়।

চেন্নাই সুপার কিংস ফ্র্যাঞ্চাইজিটি একটি আনুষ্ঠানিক বিবৃতিতে ফ্লেমিংয়ের অবদানের প্রতি কৃতজ্ঞতা জ্ঞাপন করেছে এবং তাকে দলের ইতিহাসের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ অঙ্গ হিসেবে স্মরণ করেছে। বিবৃতিতে বলা হয়েছে, পারস্পরিক শ্রদ্ধা ও কৃতজ্ঞতাসহ এই অংশীদারিত্বের অবসান ঘটেছে।

নিজের পদত্যাগ সংক্রান্ত বিবৃতিতে স্টিফেন ফ্লেমিংও আবেগঘনভাবে কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করেছেন। তিনি বলেন, আঠারো বছর খেলাধুলার জীবনে এক দীর্ঘ সময় এবং চেন্নাইয়ে কাটানো সময়কে নিজের কোচিং জীবনের সবচেয়ে বড় সৌভাগ্য ও সম্মান বলে মনে করেন। ফ্লেমিং বলেন, একসঙ্গে তারা অনেক স্মরণীয় জয় উদযাপন করেছেন ও কঠিন মুহূর্ত জয় করেছেন, এবং চেন্নাই সুপার কিংস সবসময় তার হৃদয়ের কাছাকাছিই থাকবে—তিনি আগামী দিনের জন্য দলটির জন্য শুভকামনা জানিয়েছেন।