আগামী রবিবার নিউ জার্সির মেটলাইফ স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিতব্য বিশ্বকাপ ফাইনাল ফুটবলপ্রেমীদের জন্য এক বিশেষ ও আবেগঘন অনুষ্ঠানে পরিণত হতে চলেছে। এই ম্যাচে স্পেনের কোচ লুইস ডি লা ফুয়েন্তে ও আর্জেন্টিনার লিওনেল স্কালোনি একে অপরের মুখোমুখি হচ্ছেন — কেবল দুই দেশের লড়াই নয়, বরং গুরু ও শিষ্যের ঐতিহ্যবাহী দ্বৈরথও।

প্রায় নয় বছর আগে, ২০১৭ সালে মাদ্রিদের লাস রোসাসে কোচিং লাইসেন্স কোর্সে স্কালোনি ছিলেন ডি লা ফুয়েন্তের ছাত্র। সেই সম্পর্ক আজকে বিশ্বফুটবলের সর্বোচ্চ মঞ্চে—বিশ্বকাপ ফাইনালে—প্রতিদ্বন্ধিতায় রূপ নিল।

স্কালোনি পেশাদার খেলোয়াড়ি জীবন শেষ করে দ্রুত কোচিংয়ের অধিকারী হন এবং ২০১৮ সালে আর্জেন্টিনা জাতীয় দলের দায়িত্ব গ্রহণ করেন। ডি লা ফুয়েন্তের কাছ থেকে পাওয়া দীক্ষা কাজে লাগিয়ে তিনি আলবিসেলেস্তেকে নতুন উচ্চতায় নিয়ে যান—যেখানে ২০২১ ও ২০২৪ সালের কোপা আমেরিকা ও ২০২২ সালের বিশ্বকাপ জয় অন্তর্ভুক্ত। অন্যদিকে ডি লা ফুয়েন্তে কাতার বিশ্বকাপের পর স্পেনীয় দলে দায়িত্ব নেন এবং দলকে পুনরায় শীর্ষ পর্যায়ে ফিরিয়ে আনেন; ২০২৪ সালের ইউরো জয়ের পর ফ্রান্সকে হারিয়ে স্পেনকে দ্বিতীয়বারের মতো বিশ্বকাপ দৌড়ে পৌঁছে দিয়েছেন।

ফাইনালের আগে উভয় কোচই একে অপরের প্রতি গভীর শ্রদ্ধা ও মৈত্রীর মনোভাব প্রকাশ করেছেন। সেমিফাইনালে ইংল্যান্ডকে পরাজিত করার পর স্কালোনি তাঁর সাবেক শিক্ষকের প্রতি কৃতজ্ঞতা জানিয়ে বলেছেন, ‘তিনি ছিলেন আমার পরামর্শদাতা। আমি যা জানি, তার সবই তিনি আমাকে শিখিয়েছেন। এখন আমরা বিশ্বকাপ ফাইনালে একে অন্যের মুখোমুখি হচ্ছি।’ তিনি আরও যোগ করেছেন যে ডি লা ফুয়েন্তে স্পেনে অসাধারণ কাজ করেছেন এবং তাঁর সাফল্যে তিনি সত্যিই খুশি।

স্কালোনিও তাঁর ছাত্রের সাফল্যে গর্ব প্রকাশ করেছেন। ডি লা ফুয়েন্তে বলেছেন, ‘লিওনেলের প্রতি আমার গভীর শ্রদ্ধা রয়েছে। আর্জেন্টিনা জাতীয় দলের সঙ্গে সে সবকিছু জিতেছে। শেখার প্রতি তার আগ্রহ ও পরিশ্রম আমাকে প্রভাবিত করেছে। তার শিক্ষক হতে পেরে আমি গর্বিত, এবং সবকিছুর উপরে সে আমার বন্ধু।’

স্কালোনি ব্যক্তিগতভাবে স্পেনে বসবাস করলেও পেশাদার কাজে তিনি অনড়; বলেছেন, তিনি যতই শ্রদ্ধা রাখুন না কেন মাঠে গুরুকে হারানোর চেষ্টা করবেন। রবিবারের এই হাইভোল্টেজ লড়াইয়ে প্রশ্ন সবসময়টাই আগ্রহজনক—গুরুর রণকৌশল জিতবে নাকি শিষ্যের নতুন ভাবধারা বিশ্বজয়ী হবে? দর্শকরা আর অপেক্ষা করবেন না, কেবল অপেক্ষা থাকবে ফল দেখার।