লঙ্কা প্রিমিয়ার লিগের (এলপিএল) চলতি আসরে জাফনা কিংসের হয়ে খেলবেন—এমন পরিকল্পনা থাকা সত্ত্বেও নিজেকে ফ্র্যাঞ্চাইজিটির তালিকা থেকে সরিয়ে নিয়েছেন বাংলাদেশের পেসার তাসকিন আহমেদ। জিম্বাবুয়ে সফর শেষে সরাসরি শ্রীলঙ্কায় যোগ দেওয়ার কথা থাকলেও এখন তিনি জিম্বাবুয়ে থেকে দলের সঙ্গে মিলিত হয়ে সরাসরি বাংলাদেশে ফিরে যাচ্ছেন।

তাসকিনের এই সিদ্ধান্তের পেছনে মূল কারণ হলো আসন্ন বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের অংশ হিসেবে অস্ট্রেলিয়া সিরিজে নিজেকে সম্পূর্ণভাবে লাল বলের ক্রিকেটের জন্য প্রস্তুত রাখা। তিনি শারীরিক ও মানসিকভাবে শতভাগ ফিট থাকতে চাইছেন, তাই ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে খেলার মোহ ত্যাগ করে বিশ্রাম ও প্রস্তুতির ওপর জোর দিয়েছেন।

প্রাথমিকভাবে তাসকিনকে এলপিএলে উপস্থিত থাকার জন্য জিম্বাবুয়ে সফরের টি-টোয়েন্টি সিরিজ থেকে বিসিবি আনুষ্ঠানিক ছুটি দিয়েছিল। তবে সিরিজের ঠিক আগ মুহূর্তে দলের প্রধান পেসার মুস্তাফিজুর রহমানের হঠাৎ চোটে পড়ায় টিম ম্যানেজমেন্ট পেস ইউনিট শক্ত রাখতে তাসকিনকে সিরিজে রেখে দেয়ার সিদ্ধান্ত নেয়। সেই কারণে পরিকল্পনা করা হয়েছিল—টি-টোয়েন্টি শেষ করে তুর্নামেন্টে যোগ দিয়ে শ্রীলঙ্কায় খেলবেন তাসকিন।

কিন্তু জাতীয় দলের পারফরম্যান্স ও টেস্ট সিরিজকে অগ্রাধিকার দেওয়ায় শেষ মুহূর্তে তিনি নিজের নাম প্রত্যাহার করেছেন। দেশে ফিরে কয়েকদিন বিশ্রাম নেবেন এবং এরপর জাতীয় দলের সঙ্গে অস্ট্রেলিয়া সফরের জন্য নিবিড় প্রস্তুতিতে যোগ দেবেন—এটাই তাঁর পরবর্তী কর্মসূচি।

এই সিরিজটি বাংলাদেশ দলের জন্য বিশেষ তাৎপর্যপূর্ণ: দীর্ঘ দুই দশকেরও বেশি সময় পর উপযুক্ত পরিবেশে অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে লাল বলের ক্রিকেট খেলছে টাইগাররা। তাই কঠোর প্রতিযোগিতার কথা মাথায় রেখেই তাসকিনের মতো অভিজ্ঞ বোলাররা সাময়িকভাবে ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের বন্ধনী থেকে বেরিয়ে এসে টেস্ট ক্রিকেটে মনোযোগ বাড়াচ্ছেন।

বিসিবি আগামী সপ্তাহের প্রথম দিকে অস্ট্রেলিয়া সিরিজের চূড়ান্ত দল ঘোষণা করার কথা জানিয়েছে। সূচি অনুযায়ী সিরিজের শুরু হবে আগামী ১৩ আগস্ট অস্ট্রেলিয়ার ডারউইনে দ্বিতীয় ম্যাচ হবে ২২ আগস্ট ম্যাকাইতে। তাসকিনসহ সবাই এই সুযোগকে নিজেদের যোগ্যতা প্রমাণ করার বড় মঞ্চ হিসেবে দেখছেন।