পৌষের হাড় কাঁপানো শীতের কারণে ময়মনসিংহের ত্রিশাল উপজেলার মানুষের জীবন বেশখানি কঠিন হয়ে পড়েছে। এই শৈত্যপ্রবাহের তীব্রতা আরও বাড়ার সাথে সাথে শীত নিবারণের জন্য সাধারণ মানুষের মূল ভরসা হয়ে উঠেছে লেপ ও তোশক। এর ফলে ত্রিশাল পৌরবাজারসহ উপজেলার বিভিন্ন বাজারে এখন ব্যাপক কর্মব্যস্ততা দেখা দিয়েছে। দিনে রাতেই কারিগরদের কাজের ধারাবাহিকতা চলছে, যেখানে তুলা ধোয়া, সেলাই এবং লেপ তৈরির খটখটে শব্দে মুখরিত হয়েছে পাশাপাশি কাটছে দিন-রাত।

গত কয়েক দিন ধরে চলমান এই কঠোর শৈত্যপ্রবাহের কারণে গ্রামাঞ্চলে লেপ-তোশকের চাহিদা অনেক বেশি বেড়েছে। কারিগররা জানান, বছরজুড়ে তারা মূলত এই তিন মাসের জন্যই উপার্জনের ভরসা রাখেন। শীতের এই মৌসুমে কাজের চাপ এতটাই বেড়েছে যে, অনেক কারিগরই নাওয়া-খাওয়ার সময়ে অভাব হচ্ছে। নতুন লেপ তৈরির পাশাপাশি পুরোনো লেপের মেরামত ও তুলা ভরার কাজও চোখে পড়ার মতো।

সদর বাজারে দেখা যায়, নিম্নবিত্ত মানুষজন তুলনামূলক কম দামের ঝুট তুলার লেপ কিনছেন, আর মধ্যবিত্তরা পছন্দ করেন বেশি মানের কার্পাস বা শিমুল তুলার লেপ। তবে, বাজারে তুলা ও কাপড়ের দাম কিছুটা বেড়ে গেছে। একজন ক্রেতা আব্দুল মালেক বলেন,