তথ্য ও সম্প্রচারমন্ত্রী এম জহির উদ্দিন স্বপন জানিয়েছেন, শহীদ রাষ্ট্রপতি জিয়াউর রহমানের সফল উদ্যোগের ধারাবাহিকতায় খাল পুনর্খনন কর্মসূচি শুরু করা হয়েছে। তিনি বলেছিলেন, এই উদ্যোগ কৃষকদের কষ্ট লাঘবে এবং আবাদি জমিতে পর্যাপ্ত পানি নিশ্চিত করে উৎপাদন বাড়াতে সাহায্য করবে। মন্ত্রী যোগ করেছেন, মরা খালে জোয়ার-ভাটা ফিরিয়ে এনে কৃষকদের ন্যায্য পানি সরাসরি পৌঁছে দিলে মাঠের ফলনে ইতিবাচক প্রভাব পড়বে।

বরিশালের গৌরনদী উপজেলার শরিকল ইউনিয়নে রোববার (২২ ফেব্রুয়ারি) অনুষ্ঠিত খাল খনন কর্মসূচির উদ্বোধন অনুষ্ঠানে এসব কথা বলেন মন্ত্রী। তিনি বলেন, শহীদ জিয়াউর রহমানের সময়ে শুরু হওয়া খাল খননের ফলে তখনকার সময়ে খাদ্য উৎপাদন বৃদ্ধি পেয়েছিল এবং তা আজও প্রমাণিত সত্য। পরে অনেক খাল মরে যাওয়ার কারণে কৃষি উৎপাদন বাধাগ্রস্ত হয়েছে, সেটিই এবার ফিরিয়ে আনার লক্ষ্য।

মন্ত্রী আরও জানান, বর্তমান সময়ে তারেক রহমানের নেতৃত্বে খাল খনন কর্মসূচি পুনরায় চালু করা হয়েছে। এই কর্মসূচির মাধ্যমে জোয়ার-ভাটা ব্যবহার করে কৃষকের জমিতে প্রয়োজনীয় পানি দ্রুত পৌঁছে দেয়া হবে, যাতে ফলন বৃদ্ধি পায় এবং পানির সুব্যবস্থা নিশ্চিত হয়।

উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে মন্ত্রী প্রান্তিক কৃষক ও স্থানীয় বাসিন্দাদের সঙ্গে খাল খনন, পানি ব্যবস্থাপনা ও কৃষি উন্নয়নকে কেন্দ্র করে মতবিনিময় করেন। তিনি কৃষকদের সমস্যাগুলো শোনেন এবং তাদের সঙ্গে ভবিষ্যৎ পরিকল্পনা নিয়ে আলোচনা করেন।

সাংবাদিকদের প্রশ্নের উত্তরে মন্ত্রী জানান, সরকারের পরিকল্পনা সারা দেশে খাল খনন কার্যক্রম সম্প্রসারণ করার এবং সেটি শিগগিরই আনুষ্ঠানিকভাবে উদ্বোধন করা হবে। পাশাপাশি বনায়নের অংশ হিসেবে গাছ রোপণ কর্মসূচিও শুরু হয়েছে এবং ভবিষ্যতে এই দুই কার্যক্রম আরও জোরদার করা হবে।